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De soja, amande, riz, quinoa, coco, noisette, et bien d’autres encore, les laits végétaux s’installent durablement dans les paniers des Français. Ils offrent une alternative au lait de vache traditionnel, tant pour les intolérants au lactose et allergiques, qu’aux vegans refusant de consommer des produits issus de l’exploitation animale, ou simplement aux curieux désireux de faire varier les saveurs.
Les laits végétaux sont faits à base de céréales, légumineuses ou fruits secs, mixés à l’eau. Ce ne sont donc pas vraiment des "laits", puisqu’aucun animal n’est impliqué dans leur fabrication. Cependant, les laits végétaux ont l’aspect, la couleur, et les mêmes usages que le lait de vache, à boire seuls, dans un bol de céréales, ou dans les préparations sucrées ou salées.
Les bienfaits des laits végétaux
Sans lactose et à base d’ingrédients naturels et sains, les laits végétaux offrent de nombreux avantages nutritionnels. Ils sont aussi dépourvus de caséine, la protéine du lait de vache qui rend parfois la digestion difficile. Ils sont globalement moins caloriques, pauvres en lipides et en cholestérol.
Tous les laits végétaux n’offrent cependant pas tous les mêmes apports nutritifs. Si le lait de soja est par exemple riche en protéines, c’est loin d’être le cas des autres. Le lait d’amande est quant à lui rempli de vitamines et de fibres alimentaires, à privilégier pour les intestins fragiles. Chaque boisson végétale a ses propres spécificités. Un coup d’œil sur les indications de l’emballage peut s’avérer utile pour faire son choix parmi la multitude de l’offre.
Additifs et carences
Sur ce même emballage, il convient aussi de vérifier la composition des laits végétaux. Produits à grande échelle, certains contiennent des additifs non-nécessaires, comme des épaississants ou des agents gras supplémentaires. Surtout, pour être plus attrayants face aux autres boissons, les laits végétaux industriels sont souvent très sucrés. Pour être sûr de la composition de son lait végétal, rien ne vaut de le faire soi-même.
Enfin, ces laits offrent une alternative idéale pour les intolérants et allergiques au lactose, mais ils ne peuvent totalement se substituer au lait de vache dans leurs apports nutritionnels, même s’ils sont aujourd’hui souvent enrichis en calcium. Depuis 2013, l’Anses déconseille fortement les laits végétaux pour les nourrissons de moins d’un an en remplacement du lait maternel ou ses substituts. "Ces autres boissons [végétales], dans leur grande majorité, ne permettent pas de couvrir les besoins nutritionnels des nourrissons", précise l’avis.
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