Ces enchères "pilotes", ouvertes jusqu'à début février, doivent permettre d'allouer 800 millions d'euros tirés du Fonds européen d'innovation, a-t-elle souligné. La création de cette nouvelle structure, qui n'est pas une institution financière contrairement à ce que son nom suggère, avait été annoncée en septembre 2022 par la présidente de la Commission Ursula von der Leyen pour doper la production d'hydrogène vert en ré-allouant efficacement les fonds européens disponibles.
Dans le cadre du mécanisme, des entreprises produisant de l'hydrogène à partir d'électricité tirée des renouvelables peuvent solliciter une aide sous forme de prime fixe par kilogramme produit, selon le volume visé et les conditions de production.
Cette prime, qui sera attribuée pour des périodes pouvant aller jusqu'à dix ans, "vise à combler l'écart entre le prix de production et le prix que les consommateurs sont actuellement prêts à payer", alors que l'hydrogène à partir d'énergies fossiles reste "encore bien moins cher à produire".
Garantir une viabilité financière
L'idée est ainsi d'augmenter la prévisibilité des revenus des producteurs et de garantir la viabilité financière des projets, ce qui facilitera leur accès à d'autres financements, notamment privés, et in fine réduira les coûts d'investissement.
"Il s'agit de créer de la transparence sur les prix pour donner une impulsion au marché de l'hydrogène, cela contribuera à accélérer la transition énergétique tout en maintenant notre compétitivité", a commenté le vice-président de la Commission Maros Sefcovic.
L'UE, qui vise la neutralité carbone pour 2050, a pour objectif d'ici 2030 de produire 10 millions de tonnes d'hydrogène renouvelable par an sur son sol et d'en importer le même volume - pour aider à décarboner l'industrie lourde et les transports.
Une vaste législation sur les renouvelables adoptée cette année assigne par ailleurs aux Etats des objectifs minimums d'hydrogène propre dans l'industrie et les transports.
La prime accordée suite à ces enchères ne pourra pas être cumulée avec d'autres aides d'Etat, pour "préserver les conditions de concurrence", mais les Etats seront autorisés à soutenir eux-même les projets non sélectionnés. De son côté, le Fonds pour l'innovation de l'UE a également lancé jeudi un appel à propositions pour 4 milliards d'euros d'aides disponibles pour "des technologies de pointe à faible émission de carbone".
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