Parmi d'autres, Odile Petit, directrice de recherche au CNRS, spécialiste en éthologie cognitive et sociale, dénonce cette situation dont on s'accommode avec détachement. Un tel isolement peut, chez certains chevaux, générer des stéréotypes, de la dépression ou encore de l'agressivité envers l'homme, constate-t-elle après plusieurs études. Mettre des chevaux en box individuels sans contact avec l'extérieur et surtout leurs semblables, est bien souvent aux antipodes de leurs exigences. Les contacts sociaux notamment basés sur des interactions visuelles, auditives, olfactives et tactiles restent indispensables pour ces animaux fondamentalement grégaires.
Pour en finir avec cette souffrance évitable, l'association ETHOSPH'R a lancé un appel aux parlementaires afin que la cause des chevaux soit prise en compte dans l'évolution de la réglementation pour le bien-être animal. Du box individuel, il faut passer aux box sociaux, lorsque les animaux s'y prêtent, tel est l'un des objectifs. En 2016, la charte pour le bien-être équin, élaborée par de nombreux acteurs de la filière cheval, avait réveillé les consciences. Deux ans plus tard, un guide des bonnes pratiques déclinait 8 mesures dont l'idée de revisiter les conditions d'hébergement. Seulement voilà, cette démarche s'est inscrite dans les vœux pieux. Aucune contrainte n'accompagne la volonté de faire évoluer le bien-être des chevaux. Dès lors, bon nombre d'entre eux continue de se morfondre dans l'indifférence.
Avec plus de 620 000 licenciés, la Fédération Française d'Équitation qui est signataire du guide serait bien inspirée d'agir davantage pour effacer cette réclusion contre nature.
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