Loin d'être de simples étendues de sable fin, les plages françaises regorgent d'une faune riche et variée. Entre marée haute et marée basse, se dévoile un univers fascinant peuplé d'espèces animales souvent méconnues du grand public.
Du crabe vert aux méduses translucides, en passant par l'emblématique étoile de mer, voici six animaux de la plage à ne pas manquer lors de votre prochaine escapade côtière.
La méduse commune
La méduse, avec son corps composé d’une ombrelle et ses tentacules urticants, est un animal redouté par les baigneurs. Pourtant, il existe une grande variété de méduses dans les eaux françaises, chacune avec ses caractéristiques propres. La méduse commune, ou aurélie, est l'une des plus répandues. Transparente et légèrement rosâtre, elle attire l'œil par son étrange apparence. Attention cependant à ne pas la toucher : ses piqûres peuvent être douloureuses !
L'étoile de mer
Souvent assimilée à un végétal, l'étoile de mer est bien un animal. Dotée d'un système nerveux et d'organes, elle se déplace lentement et se nourrit de petits animaux marins. L'espèce la plus commune en France est l'étoile de mer commune, identifiable à ses cinq bras rouges-roses hérissés de petites épines blanches.
L'oursin
L'oursin, avec sa carapace ronde et noire hérissée de piquants, est un animal familier des fonds marins. Attention à ne pas marcher dessus : ses piqûres sont douloureuses ! Fixé sur les rochers, l'oursin se nourrit d'algues et de petits animaux.
Le crabe vert
Dans les zones où l'eau oscille entre les rochers, les crabes s'affairent à marée basse. Scruter les interstices rocheux permet de les observer, se faufiler entre les obstacles avec leurs puissantes pinces. Le crabe vert, avec sa carapace qui vire parfois au rouge chez les plus gros individus, est l'une des espèces les plus communes. Carnivore, il se nourrit de crustacés et de poissons morts.
La mouette rieuse
Parmi les nombreuses espèces de mouettes présentes en France, la mouette rieuse est sans aucun doute la plus répandue. On la retrouve aussi bien sur les côtes qu'à l'intérieur des terres, remontant les fleuves. Son plumage gris et blanc, son bec et ses pattes rouges en font un oiseau facilement reconnaissable. Observez ses vols planants au-dessus des vagues et son cri strident qui lui a valu son nom.
Le goéland argenté
Attention toutefois à ne pas confondre la mouette rieuse avec le goéland argenté ! Si tous deux appartiennent à la famille des laridés et partagent des couleurs similaires, leur taille les distingue aisément. Le goéland argenté est bien plus imposant, avec une envergure d'environ 150 cm et un poids pouvant atteindre 1 kg. Son bec jaune vif et sa tache rouge caractéristique permettent de l'identifier facilement.
Pour aller plus loin : "Vacances écolo, mode d'emploi"
La découverte de ces animaux de la plage est une expérience enrichissante qui permet de mieux comprendre la richesse des écosystèmes côtiers. Alors, ouvrez grand vos yeux lors de vos prochaines balades sur le sable et partez à la rencontre de cette faune fascinante !
