La tomate est un fruit sensible aux basses températures. En dessous de 10 à 12 °C, les réactions chimiques responsables de la maturation s’interrompent. Le développement des arômes est stoppé, parfois de manière irréversible.
Résultat : une tomate conservée au frigo devient souvent fade, moins parfumée, même si elle retrouve ensuite une température ambiante.
Une texture qui se détériore
Le froid modifie également la structure interne de la tomate. Les membranes cellulaires se dégradent, ce qui donne une texture farineuse ou granuleuse. C’est cette sensation de chair molle et peu juteuse que beaucoup ont déjà constatée après quelques jours au réfrigérateur.
Même si l’aspect extérieur semble correct, la qualité gustative est fortement diminuée.
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Le frigo n’améliore pas forcément la conservation
Contrairement à une idée reçue, le réfrigérateur ne prolonge pas toujours la durée de vie des tomates. Si elles sont mûres, le froid peut ralentir la détérioration visible, mais il altère leur saveur. Si elles ne sont pas encore mûres, il bloque leur évolution.
Les tomates se conservent mieux à température ambiante, dans un endroit sec, à l’abri de la lumière directe. Idéalement, on les place dans une corbeille, sans les superposer, pour éviter les chocs.
Que faire lorsqu’elles sont très mûres ?
Si les tomates sont déjà très mûres et que vous ne pouvez pas les consommer rapidement, un court passage au réfrigérateur peut être envisagé pour éviter qu’elles ne s’abîment trop vite. Dans ce cas, il est conseillé de les sortir une heure avant de les consommer, afin qu’elles retrouvent une température ambiante et un peu de saveur.
Mais ce recours doit rester ponctuel.
Une question de goût… et de gaspillage
Conserver les tomates au bon endroit permet non seulement de préserver leur qualité, mais aussi d’éviter le gaspillage. Une tomate devenue fade ou farineuse a plus de chances d’être jetée. À l’inverse, un fruit conservé dans de bonnes conditions sera plus appétissant et consommé plus rapidement.
Finalement, le meilleur endroit pour les tomates reste souvent… hors du frigo.
