La mention « à consommer de préférence avant » correspond à la date de durabilité minimale (DDM). Elle indique jusqu’à quand le fabricant garantit les qualités gustatives, nutritionnelles ou de texture du produit.
Contrairement à la date limite de consommation (DLC), signalée par « à consommer jusqu’au… », la DDM n’est pas une date de danger sanitaire. Une fois dépassée, l’aliment peut perdre un peu de goût ou de croquant, mais il reste généralement consommable s’il a été correctement conservé.
Quels aliments peut-on consommer après la DDM ?
La majorité des produits secs ou peu sensibles peuvent être consommés longtemps après la date indiquée. C’est le cas des pâtes, du riz, de la farine, du sucre, du sel, des conserves non abîmées, du café, du thé ou encore des épices. Dans ces situations, la DDM est surtout indicative.
D’autres aliments demandent un peu plus d’attention. Les biscuits, céréales, chocolats ou produits laitiers fermentés peuvent être consommés après la date, à condition de vérifier leur aspect, leur odeur et leur goût. Les yaourts, par exemple, sont souvent consommables plusieurs jours, voire plusieurs semaines après la DDM, s’ils ont été conservés au réfrigérateur.
Les bons réflexes avant de consommer
Avant de consommer un produit dont la date est dépassée, quelques vérifications simples permettent d’éviter les risques inutiles. Il faut s’assurer que l’emballage est intact, qu’il n’y a pas de gonflement ou de fuite, et que l’odeur est normale. En cas de doute, mieux vaut s’abstenir.
Ces règles de bon sens suffisent dans la grande majorité des cas à distinguer un aliment encore consommable d’un produit à jeter.
Attention aux confusions
Tous les produits ne portent pas une DDM. Les viandes, poissons, plats préparés réfrigérés et produits traiteur frais sont soumis à une date limite de consommation, qui ne doit jamais être dépassée. Confondre ces deux types de dates peut conduire à des erreurs, soit par excès de prudence, soit par prise de risque inutile. Lire attentivement la mention figurant sur l’emballage reste donc essentiel.
Un enjeu majeur contre le gaspillage
En France, une part importante des aliments jetés le sont parce que leur date de durabilité minimale est dépassée. Mieux comprendre cette indication permet de réduire le gaspillage alimentaire, de faire des économies et d’adopter une consommation plus responsable, sans bouleverser ses habitudes.
Savoir qu’un produit peut encore être consommé après la mention « à consommer de préférence avant » est un premier pas simple vers une cuisine plus rationnelle et moins anxiogène.
