Un vêtement neuf n’est pas un vêtement propre. Avant d’arriver dans une boutique ou dans un colis, il a souvent connu un long parcours : fabrication dans un atelier, stockage, transport, manipulation par plusieurs personnes, essayages en magasin. À cela s’ajoutent les traitements chimiques appliqués lors de la fabrication.
Pour fixer les couleurs, éviter le froissement ou donner un aspect lisse au tissu, les vêtements sont fréquemment traités avec des apprêts chimiques. Certains résidus peuvent rester présents sur le textile jusqu’à l’achat. Ils ne sont pas forcément dangereux, mais peuvent provoquer des irritations, en particulier sur les peaux sensibles.
Un enjeu de santé, surtout pour certaines personnes
Pour la majorité des adultes, porter un vêtement neuf sans l’avoir lavé ne provoquera pas de réaction immédiate. Mais ce n’est pas toujours le cas. Les nourrissons, les enfants, les personnes sujettes aux allergies ou à l’eczéma sont plus exposés aux risques d’irritation cutanée.
Les vêtements portés à même la peau, comme les sous-vêtements, les t-shirts, les pyjamas ou les vêtements de sport, sont particulièrement concernés. Un premier lavage permet d’éliminer une partie des résidus chimiques, mais aussi les poussières et bactéries accumulées lors du transport et des essayages.
Et du point de vue écologique ?
Laver systématiquement un vêtement neuf peut sembler contradictoire avec une démarche de sobriété. Une machine de plus, c’est de l’eau, de l’énergie et parfois des lessives polluantes. La bonne approche consiste donc à trouver un équilibre. Laver un vêtement neuf est donc pertinent, mais à condition de le faire intelligemment : à basse température, avec une lessive douce, et en évitant le cycle superflu. Un lavage à 30 °C suffit dans la grande majorité des cas. Inutile également de laver un vêtement seul : mieux vaut attendre d’avoir une machine pleine.
Ce premier lavage a aussi un autre avantage : il permet de fixer les couleurs et de retirer l’excès de teinture, ce qui prolonge souvent la durée de vie du vêtement.
Tous les vêtements sont-ils concernés ?
Tous les vêtements ne présentent pas le même niveau de risque. Les sous-vêtements et les vêtements portés directement sur la peau devraient toujours être lavés avant usage. Pour un manteau, une veste ou un pull porté par-dessus d’autres couches, le lavage immédiat est moins indispensable, même s’il reste conseillé. Les vêtements pour bébés et jeunes enfants, en revanche, devraient systématiquement passer par la machine avant d’être portés.
Un geste simple, sans excès
Laver un vêtement neuf avant de le porter n’est ni une obsession ni une règle absolue. C’est un geste de précaution simple, qui protège la peau et permet souvent de mieux démarrer la vie du vêtement. En adoptant des cycles courts, des températures modérées et une lessive adaptée, il est possible de concilier santé, confort et impact environnemental maîtrisé.
Plutôt que de multiplier les lavages inutiles par la suite, ce premier passage en machine peut justement aider à faire durer le vêtement plus longtemps.
