Phénomène assez rare aux États-Unis, cette opposition transcende les divisions habituelles. 63 % des républicains sont contre l’implantation des centres de données, ce qui confirme que le sujet dépasse le clivage partisan habituel.
Coûts, écologie et volte-face chez les républicains
Les raisons de ce revirement soudain, y compris chez une partie de l'électorat républicain, sont notamment liées à la hausse du coût de la vie : depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche, les prix à la consommation ont augmenté d'environ 5 %, selon Reporterre.
Autre source d'inquiétude : la quantité d'énergie et d'eau que consomment ces machines pour fonctionner, ainsi que le bruit qu'elles génèrent. L'accaparement des terres est également un problème : la construction de ces centres nécessite de vastes espaces, et une grande partie des habitants refuse d'en avoir un près de chez eux, d'après le sondage mené par The Guardian.
Face à cette opposition, des figures du Parti républicain ont décidé de faire volte-face.
Parmi ces figures républicaines, on compte le gouverneur du Texas, Greg Abbott, qui déclarait vouloir que son État devienne « l’épicentre du développement de l’IA ». Il a depuis instauré un moratoire sur la construction de nouveaux centres de données, en réponse aux inquiétudes de la communauté.
Le sénateur républicain de l’Ohio, Jon Husted, a lui aussi changé de discours. Alors qu’il défendait auparavant le développement des infrastructures nécessaires à l’IA dans son État, il met désormais l’accent sur les conséquences financières de ces installations pour les habitants. Selon le datajournaliste Jeremy Merrill, cité par Vox, Husted souhaite notamment éviter que les Américains aient à supporter le coût de ces infrastructures sur leurs factures.
Malgré l’opposition des partisans républicains, Trump n’en démord pas. Il veut continuer à construire des centres de données pour concurrencer la Chine.
Trump sous pression avant les midterms
« Let Data Reign », ce sont les propos postés par Donald Trump sur Truth Social le mois dernier, accusant ceux qui s'y opposent de vouloir que leurs communautés restent « arriérées et pauvres ». Un discours qui contraste avec l'évolution d'une partie de son propre camp, comme le montrent les changements d'avis de Greg Abbott et Jon Husted.
Cette union plus qu’inédite intervient alors que les républicains cherchent à conserver leur majorité à la Chambre des représentants lors du scrutin du 3 novembre. Des projections rapportées par Reuters donnent les démocrates en mesure de devenir majoritaires à la Chambre, dans un climat marqué par une désapprobation de Donald Trump à 58 %.
