Pouvez-vous présenter Smalt Capital et Art&Fact Innovation ?
Marguerite Pappalardo : Smalt Capital est une société de gestion établie à Marseille, avec des bureaux à Nice, en Corse et à La Réunion. Notre approche repose sur celle d'un investisseur minoritaire et de proximité : nous accompagnons financièrement, techniquement et humainement les PME dans leur quotidien opérationnel et dans leurs stratégies. Sensibles aux enjeux de durabilité, nous accompagnons également activement nos entreprises en portefeuille dans l’adoption des meilleures pratiques en matière d'ESG (environnement, social et gouvernance). Au-delà des critères financiers, nous sommes fermement convaincus que les entreprises intégrant les critères ESG seront parmi les leaders de leur secteur demain.
Matthieu Segaux : Art&Fact Innovation a été créé en 2019 avec pour objectif de fournir aux opérateurs de téléphonie mobile des solutions pour l’intégration harmonieuses de pylônes de télécommunication dans les milieux urbains et ruraux. Après trois années consacrées à la recherche et au développement, nous avons installé notre première structure intégrée à Évry-Courcouronnes (91) en juin 2023.
Quelles sont les spécificités de la solution développée par Art&Fact Innovation ?
Matthieu Segaux : Il s'agit d'une structure de télécommunication traditionnelle dotée d'un squelette en métal et avec une innovation clé : au lieu de recourir uniquement à l'acier, la structure est revêtue d'un matériau appelé béton de terre. Ce béton est composé de terres excavées, généralement considérées comme des déchets sur de grands chantiers de construction. Ces terres peuvent être recyclées en ajoutant un liant pour créer un nouveau matériau modulable, utilisé pour construire des structures durables comme des maisons. L'avantage majeur est que l'empreinte carbone de notre solution reste comparable à celle d'une structure métallique classique, mais l'impact environnemental est minimisé grâce à l'utilisation de ce matériau biosourcé. De plus, le béton de terre offre la possibilité de favoriser la croissance de plantes et peut être façonné pour intégrer des niches de biodiversité.
Notre démarche vise à concevoir des structures esthétiques qui servent de lien entre la technologie des télécommunications et l'écologie."
Pour résumer, l'ADN d'Art&Fact Innovation repose sur deux piliers. Le premier vise à intégrer les infrastructures de télécommunication dans les paysages urbains et ruraux, résolvant ainsi les problèmes actuels, notamment en termes de pollution visuelle. Le second pilier consiste à favoriser la biodiversité. Notre démarche vise à concevoir des structures esthétiques qui servent de lien entre la technologie des télécommunications et l'écologie. Nous concrétisons cette vision en développant des structures au design attractif, agréables à l'œil, intégrant des espaces verts et des éléments favorisant la biodiversité, tels que des nichoirs à oiseaux et des hôtels à insectes.
Denis Wehrlé : Nous accordons également une importance particulière à l'esthétique de nos constructions en adoptant une approche collaborative. Nos pylônes ne sont pas des produits standards : nous concevons des solutions sur mesure qui répondent aux exigences esthétiques et architecturales des communes locales ainsi que des élus. Par exemple, à Évry-Courcouronnes, les élus ont exprimé le souhait d'adopter un design végétal et l'utilisation d'une couleur spécifique en harmonie avec l'architecture locale. Simultanément, l'opérateur nous a demandé de dissimuler entièrement l'antenne, avec des impératifs en termes d'atténuation des ondes radioélectriques. Ce processus d'écoute et d'adaptation aux besoins de nos clients et des décideurs locaux nous permet d'assurer une intégration optimale de nos structures dans leur environnement.
Smalt Capital est entrée au capital d'Art&Fact Innovation en 2021. Quelles sont les raisons qui ont motivé cet investissement ?
Marguerite Pappalardo : Dès le départ, l'aspect innovant de l'utilisation nous a séduit. Nous constatons quotidiennement l'implantation de ces pylônes 5G dans nos villes au cours des dernières années, suscitant de nombreux débats sur leur esthétique. L'adoption de solutions innovantes nous est apparue comme incontournable : aujourd'hui, les institutions et les industriels doivent concevoir des structures qui s'intègrent sans compromettre l'esthétique des zones urbaines. Dans les grandes métropoles, des efforts considérables sont déployés pour rendre les villes plus vertes, et les solutions développées par Art&Fact Innovation s'inscrivent dans cette tendance. D'un point de vue extra-financier, la proposition d'une solution en béton de terre nous a également convaincus. Il ne s'agit pas simplement de créer quelque chose d'esthétiquement agréable, mais d'aller jusqu'au bout de la démarche écoresponsable et de contribuer à un environnement plus sain.
Quels sont les facteurs qui soutiennent le développement de ce marché ?
Matthieu Segaux : le marché des pylônes de téléphonie mobile est en pleine expansion, surtout avec le déploiement de la 5G qui nécessite un nombre accru de relais par rapport à la 4G. Le plan « France Très Haut Débit » annoncé en 2013 a incité l'État à encourager les opérateurs à équiper l'intégralité du territoire en réseaux mobiles et à éliminer les zones blanches. Bien que ce déploiement ait déjà considérablement progressé, il reste aujourd'hui des milliers de points à installer. Nous nous positionnons sur une niche du marché avec notre solution, se distinguant des pylônes traditionnels en métal à la fois par son apparence et son coût.
Denis Wehrlé : À l'avenir, il est essentiel de noter que les régions et les communes devront intégrer dans leurs Plans Locaux d'Urbanisme (PLU) des dispositions exigeant un volet environnemental obligatoire pour toute nouvelle installation de pylône sur leur territoire. Cette mesure impactera directement les opérateurs de téléphonie mobile.
Il ne s’agit pas seulement d’une ligne en portefeuille, mais d’une aventure humaine qui nous lie tous, un projet dans lequel nous sommes pleinement investis."
Au-delà de l’investissement initial, comment se déroule la collaboration entre Smalt Capital et Art&Fact Innovation ?
Marguerite Pappalardo : En tant que société de gestion, notre contribution va au-delà du simple apport financier. Nous offrons une perspective externe qui peut se révéler très bénéfique pour les entreprises en portefeuille. En nous réunissant tous les trois mois en comité stratégique, nous avons l'occasion de suivre régulièrement les progrès d'Art&Fact Innovation et de relever de nouveaux défis. Cependant, notre rôle ne s'arrête pas là : nous fournissons également un réseau, un accompagnement personnalisé et des opportunités de mise en relation. Nous considérons que fournir ces conseils fait partie intégrante de nos responsabilités en tant qu'actionnaires. Il ne s’agit pas seulement d’une ligne en portefeuille, mais d’une aventure humaine qui nous lie tous, un projet dans lequel nous sommes pleinement investis.
Matthieu Segaux : L’accompagnement de Smalt Capital est très concret : nous nous réunissons pour discuter de la stratégie globale, aborder des sujets cruciaux, examiner la trésorerie… mais également pour échanger des idées. Il s'agit d'une collaboration véritablement opérationnelle : nous travaillons ensemble, investisseurs et dirigeants, dans un esprit de partenariat.
Que peut-on attendre pour la suite ?
Denis Wehrlé : Après avoir consacré le temps nécessaire à la création d'un produit abouti et cohérent, nous entamons désormais la phase de commercialisation. Nous avons approché tous nos clients potentiels avec pour objectif un déploiement rapide de notre solution. Parallèlement, nous ambitionnons de développer d'autres types de projets, explorant notamment la possibilité d’habiller et d’intégrer les antennes des opérateurs sur les terrasses des immeubles. Cette approche plus urbaine implique une réflexion sur un design permettant une parfaite intégration de ces antennes, qui polluent visuellement les toits de nos villes.
Nous allons également poursuivre nos investissements sur de la technologie d’impression 3D, pour accentuer nos solutions de design et offrir à nos clients encore plus de personnalisation.
Marguerite Pappalardo : Dans l'ensemble, notre flux de transactions témoigne d'une augmentation notable d'entreprises dans le domaine des cleantech (technologies propres) et en lien avec la naturalité, se reflétant ainsi dans la composition de nos portefeuilles. C'est une satisfaction pour nous en tant qu'investisseurs, car nous avons adhéré aux Principes pour l'investissement responsable (PRI) dès 2016, et aujourd’hui, 3 de nos fonds sont labellisés Relance
En partenariat avec Smalt Capital.
