On recense environ un incendie pour 10 000 installations photovoltaïques selon franceinfo. Concrètement, pour produire un maximum d'électricité, les panneaux photovoltaïques sont généralement installés dans des zones très exposées au rayonnement solaire. Ils sont donc très utiles tout au long de l’année, mais en cas de canicule, la captation peut devenir inquiétante.
Sous l'effet d'un ensoleillement intense, leur surface peut atteindre entre 70 et 90 °C, voire davantage selon les conditions météorologiques et le type d'installation. Avec la multiplication des vagues de chaleur et des températures extrêmes, ces conditions favorisent l'apparition de défaillances et dans de rares cas, provoquer un départ de feu.
Mais attention, contrairement à une idée reçue, cela ne signifie pas forcément que les fortes températures sont la cause des incendies des panneaux solaires. En effet, les modules photovoltaïques sont conçus pour résister à ces conditions. En revanche, la chaleur peut accentuer les conséquences d'un défaut déjà présent sur l’installation.
Un risque qui vient de l'installation électrique
Dans la grande majorité des cas, les incendies liés au photovoltaïque ne sont pas provoqués par les panneaux eux-mêmes, mais par les équipements électriques.
Une mauvaise installation, un défaut de fabrication, des câbles endommagés, des connecteurs mal fixés ou encore un vieillissement de l'installation peuvent entraîner des arcs électriques, des courts-circuits ou des échauffements anormaux. Lorsque les températures extérieures sont très élevées, ces composants refroidissent moins efficacement, ce qui augmente le risque de surchauffe.
"Un panneau ne peut pas prendre feu, je vous le confirme. Tout ce qui va être à risque sur une installation photovoltaïque, c'est toute la partie conformité électrique. Surtout ce qui va être branchement au niveau des câbles, le choix d'un disjoncteur, la conformité électrique de toute l’installation... Là effectivement, il faut rester vigilant", a expliqué Léonard Bern, expert photovoltaïque au sein du groupe Roy Energie à franceinfo.
Des incendies rares mais spectaculaires
Les incendies impliquant des installations photovoltaïques restent peu fréquents. Mais lorsqu'ils surviennent, ils peuvent avoir des conséquences importantes. En 2025, une maison équipée de panneaux solaires à Villerville, dans le Calvados, a été entièrement détruite par un incendie. Le 15 juillet dernier, un incendie s'est déclaré sur le toit d'un atelier de l'entreprise RTI, à Vasselay dans Centre-Val de Loire. Selon les premiers éléments, des panneaux solaires auraient pris feu. Environ 50 m2 de panneaux, sur les 300 m2 installés sur le toit, ont été détruits par les flammes.
Ces interventions sont particulièrement délicates pour les pompiers. Une installation photovoltaïque continue de produire de l'électricité tant qu'elle est exposée à la lumière, ce qui impose des procédures d'intervention spécifiques. Par ailleurs, l'eau ruisselle sur les panneaux et atteint difficilement les foyers de chaleur situés sous les modules : "Lorsqu'on projette de l'eau sur les panneaux photovoltaïques, elle a tendance à glisser. Du coup, on n'atteint pas forcément les points chauds qu'on souhaiterait sur la toiture", avait témoigné Frédéric Bastien, chef de site du SDIS 32 à franceinfo.
Comment limiter les risques ?
Face aux risques de vieillissements ou de défauts, la meilleure protection reste une installation réalisée par des professionnels et correctement entretenue. Mais quelques réflexes permettent de réduire les risques :
- vérifier régulièrement l'état des câbles, connecteurs et boîtiers électriques ;
- faire contrôler une installation ancienne ou présentant des signes de vieillissement ;
- maintenir les panneaux propres afin de faciliter leur refroidissement naturel ;
- éviter de stocker des matériaux très inflammables sous des bâtiments équipés de panneaux photovoltaïques, notamment dans les exploitations agricoles.
Que faire en cas d'incendie ?
Si un feu se déclare au niveau de l'installation solaire, la priorité est d'évacuer immédiatement les occupants du logement.
Si cela peut être fait sans danger, il est recommandé de couper l'alimentation électrique, puis d'appeler les secours en composant le 18.
En revanche, il ne faut jamais tenter d'éteindre soi-même un incendie impliquant des panneaux photovoltaïques. Les risques d'électrocution, d'effondrement de la toiture ou de chute sont importants. L'intervention doit être laissée aux pompiers, qui disposent de protocoles adaptés à ce type de sinistre.
Les panneaux solaires ne deviennent pas dangereux parce qu'il fait très chaud. La canicule n'est généralement pas la cause directe des incendies, mais elle peut aggraver les conséquences d'un défaut électrique ou d'une installation mal réalisée. Si ces sinistres restent rares, un entretien régulier et une pose conforme aux normes sont essentiels pour garantir la sécurité des installations.
