Les initiatives de ce type fleurissent un peu partout depuis ces dernières années. Le principe est né en Italie : des brasseries proposaient à leurs clients de payer des "cafés suspendus", laissés en "libre-service" pour les plus démunis. L'idée a inspiré de nombreux commerçants français. Lorsque vous achetez votre baguette de pain, lorsque vous buvez votre café en terrasse, certaines structures vous proposent de payer des produits en plus qui seront "suspendus", pour être offerts aux personnes dans le besoin.
Si à l'origine, l'initiative concernait surtout les produits alimentaires, à Rouen, la librairie "le Rêve de l'Escalier" a décidé de l'appliquer à ses livres. Pour permettre l'accès à la culture à tous, les clients qui le souhaitent s'acquittent de la somme d'un ou deux euros en plus de leurs achats et peuvent choisir un ouvrage à "suspendre", pour l'offrir à un inconnu.