Direction le "vortex de déchets du Pacifique Nord" pour l’Ocean Cleanup. Parti de San Francisco le 8 septembre, cet engin nettoyeur des mers, remorqué par le navire Maersk Launcher, entame ainsi sa première expédition "à grande échelle", qui suivra deux semaines de test dans une zone située à 230 milles marins du point de départ. Il pourra ensuite s’attaquer au "continent de plastique", à 1200 milles marins, situé à mi-chemin entre San Francisco et Hawaï.
Des débris recueillis et recyclés
Le dispositif est composé d’une ligne flottante de 600 mètres de long à laquelle une "jupe" de trois mètres de long est attachée afin de recueillir les déchets dans l’eau. L’objectif : débarrasser cette "soupe plastique" d’une partie des 1,8 billion de morceaux de plastique qui la constituent. Les débris recueillis devraient ensuite être transformés en de nouveaux objets, dont la vente servira à financer la suite des opérations. "Le départ d’aujourd'hui est une étape importante, mais la véritable réussite pourra être célébrée lorsque les premiers débris de plastique reviendront à terre. Depuis 60 ans, l’Homme a jeté du plastique dans l’océan. À compter de ce jour, nous le retirerons de là", s’est félicité Boyan Slat, le fondateur d’Ocean Cleanup.
Le jeune inventeur néerlandais avait présenté son idée dès 2012 lors d’une conférence TED, avant d’obtenir les financements nécessaires à la construction d’un prototype, avec à ses côtés une équipe fournie d’ingénieurs et de scientifiques.
