Le charbon est de plus en plus proche de toucher à sa fin. C’est ce que constate le rapport No New Coal Factbook, publié en septembre par le Think Tank E3G, spécialisé dans les questions de transition écologique.
Le nombre de projets de construction de centrales électriques alimentées par le charbon aurait baissé de 76% depuis 2015 et la signature des accords de Paris sur le Climat. Ce résultat s’inscrit dans les objectifs fixés par le Giec. Dans un rapport spécial de 2018, le groupe d'experts recommandait de diminuer le nombre de nouvelles centrales de 79% d’ici 2030.
The collapse of the global coal pipeline and the rise of no new coal commitments are progressing hand in hand.
Ahead of #COP26, governments can collectively respond to @UN @antonioguterres' call for '#NoNewCoal by 2021', and seize this moment to move from #coal to clean energy. pic.twitter.com/mBaqpio5ri
— E3G - Third Generation Environmentalism (@e3g) September 14, 2021
Ce rapport confirme également les observations effectuées par Global Energy Monitor en 2020, qui avait constaté une baisse de 66% du nombre de projets de centrales à charbon en 2019 par rapport à 2015.
Quelle est la principale raison de l’arrêt de ces projets ? Le manque de rentabilité liée à la production de charbon, selon E3G. "L'économie du charbon est devenue de moins en moins compétitive par rapport aux énergies renouvelables, tandis que le risque d'actifs bloqués a augmenté", a déclaré Chris Littlecott, co-auteur du rapport.
Le think tank estime que cet arrêt des constructions de centrale a ainsi permis d’éviter "une expansion de 56% du parc mondial total de charbon, ce qui aurait été équivalent à ajouter une deuxième Chine (1 047 MégaWatts) à la capacité mondiale de charbon".
La Chine, principal acteur du charbon...Et de son déclin
Toutefois, la production de charbon ne connaît pas encore d’arrêt significatif. Après une baisse historique en 2020 en raison de la pandémie, l’Agence Internationale de l’Énergie prévoit une hausse de la consommation du charbon équivalente à 0,6 Gigatonnes de CO2 en 2021.
Face à ce constat, E3G appelle donc la communauté internationale à "aider les pays à aller vers l'abandon du charbon par des financements publics et privés pour la transition énergétique ; un soutien au développement d'infrastructures de réseau flexible ; et renforcer les cadres réglementaires et stratégiques pour accélérer la transition du charbon vers l'énergie propre".
Dans la liste des pays qui souhaitent encore investir dans le charbon, le rapport explique que la plupart ne souhaitent construire qu’une seule centrale supplémentaire : Australie, Pologne, Cambodge.... Mais ces projets dépendraient essentiellement d'investissements de la Chine. Le pays ayant annoncé à l’aube de la COP26 ne plus investir dans les centrales à charbon à l’étranger, ces projets de centrales s’en trouvent donc menacés.
La Chine reste néanmoins le seul pays à avoir vu sa production de charbon augmenter depuis 2015. E3G estime qu’elle concentre près de 53% de la capacité en construction des centrales à charbon. Le pays a toutefois réduit son nombre de projets de construction 74% depuis la COP21 de 2015.
En France, la production d’électricité issue du charbon a atteint 1,4 TWh en 2020, soit son niveau le plus bas dans l’histoire, avant la fermeture officielle de toutes les centrales à charbon dans le pays en 2022.
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