Le top départ du 23e Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB), prévu vendredi après-midi à Chamonix, a été reporté de deux heures en raison d'un épisode orageux prévu sur le massif, ont annoncé les organisateurs à l'AFP.
Au lieu de partir à 17h45, les 2.500 coureurs engagés démarreront leur boucle de 174 km et 10.000 m de dénivelé positif autour du Mont-Blanc à 19h45, a-t-on précisé de même source.
Selon les derniers bulletins météorologiques locaux, "deux vagues orageuses balaient la France et la Suisse entre le milieu de journée et la fin de soirée, avec des intensités de pluies fortes mais brèves".
Pour assurer la sécurité des participants, la direction de course a estimé que ce léger report permettrait aux coureurs d'atteindre les points hauts du parcours une fois le risque d'orage abaissé.
En juin dernier, la course en duo du Marathon du Mont-Blanc avait été neutralisée puis annulée en raison de l'orage après que deux membres de l'organisation ont été "légèrement électrisés" sans que leur état de santé soit "préoccupant".
Durant l'UTMB, une boucle à cheval sur trois pays - la France, l'Italie et la Suisse -, les participants atteignent jusqu'à 2.500 m d'altitude.
Les plus rapides effectueront la course en environ 20 heures. Les plus lents, eux, sont obligés de terminer le tracé en moins de 46h30 afin d'être considérés comme "finisher", soit 18h30 dimanche après ce report du départ de deux heures.