La France compte environ 226.000 médecins en activité en 2018, soit 10.000 de plus qu'en 2012, mais le nombre de généralistes "stagne" et diminue même chez les libéraux, selon une étude publiée jeudi par la Drees.
Depuis 2012, le nombre de médecins a augmenté de 4,5%, et "cette hausse est essentiellement portée par les médecins spécialistes" (+7,8%) et les salariés (+11,1%). Les effectifs de généralistes ont très peu évolué (+0,7%), détaille le service des statistiques du ministère de la Santé.
Le nombre de généralistes exerçant en libéral a même diminué de 2%, alors que les spécialistes salariés sont de plus en plus nombreux (+13,9%).
Cela se traduit par "une baisse de l'offre de premier recours", croisée à "une hausse des besoins", a expliqué devant la presse le directeur de la Drees, Jean-Marc Aubert.
Cette tendance devrait se poursuivre. Selon un outil de projections de données mis en ligne jeudi par la Drees (http://dataviz.drees.solidarites-sante.gouv.fr), et qui propose différents scénarios jusqu'en 2040, le nombre de médecins devrait continuer de croître, mais la densité de généralistes aura tendance à diminuer jusqu'à au moins 2025.
Parmi les médecins recensés au 1er janvier 2018, 45% sont des généralistes, les spécialités les plus représentées étant la psychiatrie, l'anesthésie réanimation et la radiologie.
Près d'un praticien sur deux (47%) a 55 ans ou plus, alors que c'est le cas de seulement 18% des cadres en France, une conséquence des "numérus clausus (fixant le quota d'étudiants admis en 2e année de médecine, ndlr) élevés" des années 1970", note la Drees.
La profession se féminise et se tourne de plus en plus vers le salariat: 59% des jeunes inscrits à l'Ordre des médecins en 2017 étaient des femmes, alors qu'elles ne représentent que 46% des effectifs globaux, et 63% des jeunes inscrits sont salariés, contre 43% des médecins.
En 2016, selon les calculs de la Drees, 8,6% de la population vivait dans une commune sous-dense en généralistes, (accès à 2,5 consultations ou moins par an et par habitant). La moitié des Français avait accès à 4 consultations ou plus.
Il s'agissait généralement de communes rurales, certaines régions étant particulièrement touchées, (Centre-Val de Loire, Bourgogne Franche-Comté, Auvergne-Rhône-Alpes). Mais des espaces urbains sont aussi concernés: un quart de la population touchée y vit, "dont 18% dans l'unité urbaine de Paris".
Avec 600.000 praticiens en activité, les infirmiers sont eux de plus en plus nombreux (+3% par an depuis 15 ans), en raison notamment de l'allongement de la durée de carrière et d'une augmentation des quotas, selon une autre étude de la Drees présentée également jeudi.
"Dans l'hypothèse de comportements constants et d'un maintien des politiques en vigueur", ce nombre devrait passer à 881.000 en 2040, soit 53% de plus qu'en 2014. Mais avec le vieillissement attendu de la population, "les besoins en soins infirmiers" augmenteront "autant que les effectifs", conclut la Drees.