L'Argonaute, le sous-marin musée ancré devant la cité des sciences et de l'industrie à Paris, s'est doté mardi de sa propre exposition permanente: "sous l'océan" plonge le visiteur dans la complexité et l'immensité de cet univers hostile.
Dès le départ, le visiteur est plongé dans le noir. Assis sur des poufs, il peut rêver en écoutant les sons de ce monde inconnu de nos oreilles. Aux hôtes de reconnaître le petit son sec du gros cachalot, le crépitement des crevettes claqueuses, l'assourdissant bruit des moteurs ou encore l'inévitable chant d'amour des baleines.
"Ce sont des vrais sons enregistrés sous l'eau", explique à l'AFP Claude Doumet-Pincet, cheffe de projet de l'exposition.
Au volant "d'une colonne d'eau", yeux rivés sur les appareils de mesure de pression et de température, le visiteur peut également plonger jusqu'à -11.000 m en découvrant sur son écran les différents "habitants" de ces profondeurs: des plastiques en surface, un cachalot à 2.000 mètres, le navire Nautile à 6.000 mètre des crevettes à 10.250 ...
Les sciences de l'océan ont également leurs îlots. On y apprend que le son se propage beaucoup plus facilement sous l'eau que dans l'air. "C'est pour cela que la baleine peut communiquer avec ses copines à des centaines de kilomètres", note Claude Doumet-Pincet.
Mais aussi qu'à 6.000 mètres la pression est de 600 kg par cm2, le poids de huit personnes sur l'ongle d'un pouce. La manipulation de 3 cubes permet de tester la poussée d'Archimède.
L'océan est porteur d'enjeux énormes. Un ensemble de cartes et de quiz décortique les enjeux commerciaux et écologiques des océans, leurs ressources minières et halieutiques, leurs découpages ... On y apprend que 80% de la pollution marine provient des activités sur Terre et que 500 sous-marins évoluent dans les mers du monde entier.
Une borne permet de suivre en temps réel le trafic maritime. "Vous pouvez y voir tous les bateaux, du plus petit voilier au plus gros tanker, qui circulent dans le monde. En cliquant sur un des bateaux, vous avez son identité", explique la cheffe de projet.
D'autres installations permettent de piloter un sous-marin sous les conseils d'un capitaine, d'observer le parc de la Villette à travers un périscope, de décrypter les programmes d'observation des océans Argo et EMSO...