Longtemps restés invisibles sous nos pieds, les sols sont aujourd'hui au cœur de nombreuses préoccupations. Et pour cause : en France, 17 % d’entre eux présentent un niveau de dégradation élevé, tandis que 2 % sont désormais considérés comme critiques. Face à ce constat, la question de leur préservation dépasse désormais le seul cadre agricole pour mobiliser entreprises, chercheurs, ONG, institutions financières et pouvoirs publics. Une dynamique qui était au cœur du World Living Soils Forum (WLSF), organisé début juin à Arles.
C'est dans ce contexte que Nestlé, partenaire de l'évènement, a participé à deux journées d'échanges réunissant entreprises, agriculteurs, chercheurs, ONG et acteurs financiers au sein du campus culturel et artistique "Luma". Le groupe avait également invité plusieurs agriculteurs engagés dans ses programmes d'agriculture régénératrice afin qu'ils puissent prendre part aux discussions et partager leur retour d'expérience.
Un défi qui mobilise l'ensemble de la chaîne de valeur
Longtemps considérée comme une question essentiellement agricole, la santé des sols est aujourd'hui devenue un enjeu qui touche l'ensemble de la chaîne de valeur. Car derrière les sols se cachent de nombreuses problématiques : sécurité alimentaire, biodiversité, qualité de l'eau, stockage du carbone ou encore résilience face aux effets du changement climatique.
"Il y a ici énormément d'acteurs différents, et il est essentiel de penser en termes de partenariats et de collaboration", observe Anita Wälz, directrice Communication et Développement Durable Nestlé Europe. "Le WLSF permet justement de les réunir, de discuter des défis auxquels nous sommes confrontés et de voir comment nous pouvons les surmonter ensemble."
Faire une place aux agriculteurs dans les discussions
Parmi les acteurs que le forum cherche à rapprocher, les agriculteurs occupent une place centrale. En effet, si les conférences et les échanges réunissent des experts venus d'horizons variés, ce sont bien les producteurs qui expérimentent au quotidien les pratiques discutées lors de l'événement.
Une réalité que Nestlé a souhaité mettre en avant lors de cette édition. Le groupe avait ainsi choisi d'inviter quatre agriculteurs partenaires du programme Sols Vivants. Développé avec la Fondation Earthworm, celui-ci accompagne aujourd'hui plus de 450 producteurs dans leur transition vers l'agriculture régénératrice.
Pour les agriculteurs présents à Arles, l'intérêt du forum ne résidait pas seulement dans les prises de parole ou les conférences. L'événement offrait également l'occasion de confronter leurs expériences à celles d'autres acteurs du secteur et de découvrir de nouvelles approches. "Participer à ce type d'événement nous permet de prendre le pouls de l'ensemble de la filière, des agronomes jusqu'aux industriels", explique Hervé Davesne, agriculteur dans l’Oise.
Même constat pour Hervé Mesnard, agriculteur dans les Hauts-de-France, venu assister à plusieurs conférences. "J'ai notamment beaucoup apprécié une intervention sur la préservation du vivant et les certificats biodiversité. C'est un sujet que je n'ai pas encore mis en place sur mon exploitation et cela m'a donné quelques pistes d'amélioration", raconte-t-il.
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Financer la transition et partager les risques
Au fil des interventions, un autre sujet s'est imposé comme l'un des fils rouges du forum : celui du financement de la transition. Car si les bénéfices de l'agriculture régénératrice sont aujourd'hui reconnus, leur mise en œuvre implique souvent des investissements, des changements d'organisation et une prise de risque pour les exploitations agricoles.
Pour Anita Wälz, la réussite de cette transformation dépend aussi de la capacité des entreprises, des financeurs et des pouvoirs publics à jouer pleinement leur rôle. "Nous devons veiller à ce que les risques financiers ne reposent pas uniquement sur les épaules des agriculteurs, mais qu'ils soient répartis plus équitablement entre les différents acteurs."
Cette nécessité de travailler collectivement constitue d'ailleurs l'un des principaux enseignements mis en avant lors du forum. Partenaire technique de Nestlé dans le cadre du programme Sols Vivants, la Fondation Earthworm joue précisément ce rôle de trait d'union entre les différents acteurs impliqués dans la transition agricole.
Pour Bastien Sachet, Directeur Général de la Fondation Earthworm, la santé des sols constitue un sujet particulièrement révélateur des interdépendances qui existent entre les différents maillons de la chaîne de valeur. "Quand il s'agit de régénérer les sols, il faut parler ensemble. Et au-delà, ce n'est pas juste une question d'entreprise. On a besoin des scientifiques, des acteurs du territoire, de l'eau, de la finance. Les avoir tous réunis aujourd'hui permet de créer des solutions."
Pour transformer réellement les systèmes alimentaires à grande échelle, nous avons besoin que l'ensemble des acteurs de la chaîne de valeur travaillent ensemble.
Préparer l'agriculture de demain
Mais au-delà de la santé des sols, plusieurs intervenants ont également rappelé que la transition agricole ne pourra se faire sans relever un autre défi majeur : celui du renouvellement des générations.
"Dans les années qui viennent, nous allons perdre près de la moitié des producteurs à l'échelle européenne", rappelle Victor Parmentier, agriculteur et chef de projet Agriculture Régénératrice chez Nestlé France. Pour lui, attirer de nouveaux profils passe autant par la valorisation du métier que par la capacité à offrir des perspectives économiques durables. Une équation complexe, qui illustre à elle seule l'ampleur des défis auxquels le secteur est confronté.
Le World Living Soils Forum a ainsi permis d'aborder à la fois les enjeux de régénération des sols, de financement de la transition et d'attractivité du métier d'agriculteur. Autant de sujets qui, malgré leur diversité, convergent vers une même idée : la transformation des systèmes agricoles ne pourra se faire qu'à travers une mobilisation collective. "Pour transformer réellement les systèmes alimentaires à grande échelle, nous avons besoin que l'ensemble des acteurs de la chaîne de valeur travaillent ensemble", conclut Anita Wälz.
En partenariat avec Nestlé.
