Consommer souvent des boissons et confiseries contenant de la réglisse expose à des effets indésirables parfois sévères, en particulier pour les femmes enceintes, les enfants et les personnes ayant de l'hypertension, des problèmes rénaux ou hépatiques, avertissent jeudi les autorités de santé.
L'Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) explique avoir analysé "plus d'une centaine de cas d'effets indésirables liés à la consommation de produits contenant de la réglisse", rapportés notamment par les centres antipoison du territoire, et les cas recensés dans des études scientifiques.
Il en ressort que "la consommation élevée et répétée de boissons et d'aliments contenant de la réglisse peut entraîner une hypokaliémie -diminution du potassium dans le sang- et une hypertension artérielle, augmentant ainsi le risque cardiovasculaire", résume l'agence.
La réglisse est une plante régulièrement utilisée comme ingrédient dans certains compléments alimentaires -pour les propriétés digestives attribuées à sa racine- et comme additif pour aromatiser des boissons et aliments.
Après s'être penchée sur de nombreux cas d'effets indésirables, "parfois sévères", l'Anses a constaté que les femmes enceintes ou allaitantes, les enfants et les personnes souffrant de problèmes cardiovasculaires -dont l'hypertension-, de problèmes rénaux ou hépatiques, sont "particulièrement sensibles".
Ces personnes doivent signaler toute consommation de réglisse à leur médecin.
En outre, l'agence avertit de risques d'interaction avec plusieurs classes de médicaments (certains diurétiques, les laxatifs stimulants, les glucocorticoïdes, les digitaliques antihypertenseurs notamment).
Constatant que 60% des adultes et plus de 40% des enfants consommant de la réglisse dépassent les niveaux d'une consommation sans risques, l'Anses recommande d'éviter le cumul des sources de réglisse: boissons de type pastis alcoolisées ou non, sirops, confiseries, tisanes ou compléments alimentaires...
L'agence sanitaire demande aux fabricants de ces produits d'indiquer sur l'étiquette des aliments la présence, "même en faible quantité", de réglisse ou de son principal constituant actif, l'acide glycyrrhizique, autorisé au niveau européen comme arôme alimentaire (E958).
Pour l'heure, une directive européenne impose la mention "contient de la réglisse/les personnes souffrant d'hypertension doivent éviter toute consommation excessive" sur l'emballage, mais à partir d'un certain seuil de concentration uniquement.