L'usine d'Alteo, leader mondial des alumines de spécialité, à Gardanne (Bouches-du-Rhône), a obtenu un nouveau délai pour mettre en conformité avec les normes environnementales ses rejets liquides en Méditerranée, près de Marseille, a-t-on appris vendredi auprès de la préfecture.
Alteo "dispose de 22 jours supplémentaires pour respecter les valeurs limites de rejet prévues par la réglementation nationale et peut donc appliquer les valeurs journalières actuelles jusqu'au 30 juin 2020 inclus", a indiqué cette dernière à l'AFP, en précisant que ce nouveau délai avait été accordé à la suite de la crise sanitaire.
Initialement, Alteo, dont l'usine de Gardanne effectue des rejets liquides dans le parc national des Calanques, avait jusqu'au 8 juin pour respecter les deux derniers paramètres sur lesquels elle est encore hors des clous: la demande biologique en oxygène (DBO5) et la demande chimique en oxygène (DCO).
Elle s'est déjà mise aux normes au niveau du fer, de l'arsenic, de l'aluminium et du niveau de pH de ses rejets liquides.
Mais "la construction de la nouvelle unité de traitement de l'eau, permettant d'atteindre les objectifs de qualité d'eau, a été retardée du fait de la crise sanitaire" liée à la pandémie de Covid-19, a indiqué Alteo à l'AFP par mail.
Cette nouvelle station de traitement "est en cours de finalisation et sera pleinement opérationnelle dans le courant de l'été", a ajouté la direction sans dire si elle serait en mesure de respecter la date du 30 juin fixée par les autorités.
L'entreprise qui emploie plus de 500 salariés fait l'objet de vives critiques depuis des années pour ses rejets en mer, mais aussi pour l'entreposage de déchets sur terre.
En mars 2019, une information judiciaire a été ouverte visant Alteo et ses rejets, et deux juges d'instruction ont été saisis, après une plainte déposée par huit personnes en avril 2018 pour mise en danger de la vie d'autrui.
Alteo a déjà bénéficié de plusieurs délais pour se mettre aux normes.
L'usine Alteo de Gardanne a été placée en redressement judiciaire le 12 décembre, à la demande de l'entreprise, qui a mis en avant une "baisse brutale" de ses commandes. La holding Alteo a, elle, été placée sous procédure de sauvegarde.
Alteo Gardanne avait affiché un chiffre d'affaires de 242 millions d'euros en 2018. Les alumines de spécialité produites dans les Bouches-du-Rhône sont utilisées, entre autres, dans les matériaux de construction tels que le carrelage et dans les composants de produits high-tech comme les écrans de smartphone ou de télévision.