Les électeurs des Pyrénées-Orientales sont appelés à voter à partir de lundi et jusqu'au 15 août sur un éventuel changement de nom de leur département, à l'initiative du conseil départemental.
Trois options sont soumises à ce vote consultatif: conserver le nom actuel, ou opter pour "Pyrénées Méditerranée" ou "Pyrénées Catalanes".
L'appellation "Pays catalan" a été écartée de la liste finale, le département redoutant un rejet par le Conseil d'État, qui veille à la présence d'une référence géographique dans les noms de département.
L'exclusion de cette option a suscité la colère de partisans de la cause catalane.
Lors d'une consultation en ligne organisée par France Bleu en janvier 2024, qui a enregistré 17.000 votes, "Pays catalan" était arrivé largement en tête avec 56% des voix, devant "Pyrénées-Orientales" (18%), "Pyrénées Catalanes" (17%) et "Pyrénées-Méditerranée" (6%).
En cas de victoire d'un nouveau nom lors de la consultation des électeurs entamée lundi, le conseil départemental transmettra le dossier au Conseil d'Etat et au gouvernement. Un éventuel changement de nom du département pourrait alors être décidé par décret en Conseil d'Etat.
Les changements de nom de départements sont rares: le dernier en date est celui des Côtes-du-Nord, devenu Côtes-d'Armor en 1990.