Nestlé Waters va pouvoir continuer à produire du Perrier avec l'appellation haut de gamme "eau minérale naturelle" sur son site de Vergèze (Gard) mais seulement sur deux de ses forages, après des épisodes de contamination, selon un arrêté publié vendredi.
Après l'avis de l'Agence régionale de santé, le géant de l'agroalimentaire suisse "est autorisé à exploiter (...) après traitement et renforcement au gaz carbonique, l'eau minérale natuelle source Perrier issue du mélange des eaux des captages Romaine VI et Romaine VII" sur le site gardois, écrit le préfet du Gard, Jérôme Bonet, dans cet arrêté daté du 18 décembre et révélé par Le Monde.
L'arrêté impose que les contrôles sanitaires soient renforcés, avec par exemple sur les forages un suivi des paramètres microbiologiques chaque semaine. Et d'ici deux ans, la transmission d'un bilan pour "attester que la stabilité de la composition minérale de l'eau, la pureté originelle et la protection suffisante de la nappe exploitée sont vérifiées".
Et en cas de dépassement des valeurs limites réglementaires, les forages doivent être arrêtés.
Les trois autres forages du site, pour lesquels Nestlé n'avait pas demandé d'autorisation, "ne sont plus autorisés à l'exploitation" et leur canalisations devront être démantelées.
Pour Foodwatch, "cette décision est incompréhensible car Nestlé +n'a démontré que partiellement que les traitements de microfiltration à 0,45 µm n'avaient pas d'impact sur le microbisme naturel de l'eau+, selon l'Autorité régionale de la santé d'Occitanie citée par Le Monde" donc l'association estime que "la fraude, qui consiste à filtrer les eaux en bouteille, demeure caractérisée".
Nestlé Waters est au coeur d'un scandale après avoir admis en 2024 avoir utilisé par le passé des traitements interdits pour ses eaux. Ils ont été remplacés par une microfiltration à 0,2 micron dont la légalité a elle aussi été contestée, l'eau minérale naturelle ne pouvant faire l'objet de désinfection ou traitement de nature à modifier ses caractéristiques.
Nestlé Waters est ensuite passé à une microfiltration à 0,45 micron, ce qui l'a contraint à déposer en juillet de nouvelles demandes d'autorisation préfectorale pour pouvoir continuer à utiliser l'appellation haut de gamme "eau minérale naturelle".
En novembre, le tribunal judiciaire de Nanterre avait autorisé la poursuite de la commercialisation des eaux Perrier sous l'appellation "eau minérale naturelle", après un recours introduit en référé par l'UFC-Que Choisir.
san/so/eb