L'alimentation pèse sur la planète. L'agriculture et l'élevage représentent, en effet, un quart des émissions mondiales de gaz à effet de serre, 70% des prélèvements d'eau douce et exercent une large pression sur la biodiversité.
La NEC permet de classer différents types de produits ou services en fonction de leur empreinte environnementale. L'indicateur classe chaque aliment selon son impact sur le climat, l'eau et la biodiversité, comparativement à ses apports en protéines, lipides et glucides calculés grâce à des bases de données officielles. La NEC de l'aliment se positionne sur une échelle allant des aliments les plus écologiques (+100%) aux moins écologiques (-100%), le milieu du référentiel représentant la position moyenne de l'offre d'aliments.
Pour le critère climat ou carbone, les aliments les plus écologiques sont les légumineuses comme sources de protéines, les noix comme sources de lipides et les fruits comme sources de glucides (sucres).
Pour le critère eau, il s'agit des légumineuses comme sources de protéines, du soja comme sources de lipides et des tubercules et racines comme sources de glucides.
Pour le critère biodiversité, l'éco-solution est la culture des végétaux en agriculture biologique.
In fine, intervient aussi le type de conditionnement.
Le résultat consolidé des trois critères est illustré ci-dessous pour des catégories usuelles de nourriture :
Ainsi les entreprises du secteur agro-alimentaire peuvent être positionnées selon leur NEC allant :
- d'une entreprise vendant de la viande issue d'élevages intensifs : NEC proche de -100% ;
- à une entreprise positionnée sur l'alimentation biologique et végétale : NEC proche de +100%.
Le déploiement de l'indicateur NEC marque une nouvelle étape dans la quantification de l'impact environnemental des entreprises et la quête de leviers de performance durable.
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