Montpellier se met cet automne "à l'heure africaine" à l'occasion d'une première biennale Europe-Afrique dont l'ambition est de "transformer les regards" sur les réalités africaines contemporaines, les axes de coopération et le rôle des diasporas.
Cette biennale, qui se tient du 9 au 15 octobre, se veut une prolongation du sommet Afrique-France d'octobre 2021, au format inédit, au cours duquel le président français Emmanuel Macron avait dialogué à Montpellier, dans un climat électrique, avec des centaines de jeunes Africains et en l'absence d'autres chefs d'Etat.
Ce rendez-vous, à la fois culturel et tourné vers l'innovation, est aussi pour la septième ville de France, qui avec les communes avoisinantes compte 500.000 habitants, une manière de réaffirmer son rayonnement international à l'approche de la désignation en décembre de la ville choisie comme capitale européenne de la Culture en 2028, où elle fait face aux candidatures de Clermont-Ferrand, Rouen et Bourges.
"Cette première biennale Europe-Afrique de Montpellier sera un événement aux multiples facettes et aux multiples intervenants qui viendra une nouvelle fois mettre le territoire à l'heure africaine et réaffirmer la volonté de Montpellier d'être l'endroit où s'invente une nouvelle relation à l'Afrique", a indiqué lundi le maire de la ville, le socialiste Michaël Delafosse.
Dans son volet culturel grand public, les organisateurs ont programmé des expositions, projections de films, des concerts, de la danse, d'artistes, des soirées hip-hop, radios africaines. Un "festival des idées" sera l'occasion d'une "vingtaine de débats autour de l'actualité de la pensée africaine", précise le programme.
Avec la présence d'une trentaine d'entrepreneurs créatifs africains, l'accent sera également mis sur les industries culturelles et créatives (jeux vidéo, animation 3D...), secteur dans lequel Montpellier accueille des studios et écoles de renommée internationale.
Le volet développement et innovation prendra la forme d'un congrès, les Euro-Africa Waters Days (9 au 11 octobre), où seront abordés les enjeux liés à la gestion de l'eau auxquels sont confrontés les pays africains comme ceux du bassin méditerranéen. Un campus des jeunes entrepreneurs africains a par ailleurs lieu du 1er au 11 octobre, toujours à Montpellier.
Enfin, pendant la durée de la biennale, plusieurs places de la ville seront animées par des représentants des diasporas africaines.