La mise en service de l'autoroute A69 Toulouse-Castres est programmée vendredi sous réserve d'un feu vert officiel définitif, sur fond de polémiques récurrentes autour des prix du péage parmi les plus chers de France, selon des sources concordantes.
Atosca, concessionnaire des 53 km d'autoroute, salue dans un communiqué "une nouvelle étape pour les déplacements entre Castres et Toulouse", sans préciser l'horaire d'ouverture à la circulation des premiers automobilistes vendredi.
"La mise en service reste conditionnée" à des "vérifications de sécurité", précise Atosca.
Selon la préfecture du Tarn, les services de l'Etat ont effectué une centaine de réserves "plutôt d'ordre mineur".
Certaines portent par exemple sur des questions de signalisation. Elles doivent être levées pour que le ministère des Transports délivre l'autorisation de mise en service.
La décision est attendue entre "aujourd'hui et demain" (jeudi et vendredi), selon la même source.
Dans la foulée de cette autorisation, la préfecture prendra plusieurs arrêtés sur les conditions de circulation (kilométrage, vitesse, etc.).
En attendant, les tarifs du péage font toujours grincer les dents des élus.
Le prix d'un trajet aller-retour Toulouse-Castres sera de l'ordre de 20,40 euros, selon ces tarifs publiés ce jeudi au journal officiel, en ligne avec ceux annoncés par Atosca.
"Comme les Tarnais, je me sens trahi!", déplore le président (PS) du département, Christophe Ramond, pourtant pro-A69 depuis le départ.
"Ce montant ne correspond pas à la parole donnée par l'Etat", ajoute-t-il jugeant ces prix "beaucoup trop élevé pour les Tarnais".
Des réunions en visioconférence ont eu lieu entre collectivités locales, parlementaires et ministère des Transports ces derniers jours, selon des sources concordantes.
Mais aucune solution n'a à ce jour été trouvée pour faire baisser le tarif de l'A69, qui va être l'un des plus élevés de France.
"On est un peu bloqués", a affirmé à l'AFP Olivier Fabre (DVD), président de la communauté de communes Castres-Mazamet.
"La difficulté, c'est que l'État nous dit qu'il ne trouve pas de solution juridique pour pouvoir verser, lui, sa quote-part du financement complémentaire qui devait servir à faire baisser le prix du péage", explique-t-il.
Ce tarif est la conséquence d'un avis défavorable du Conseil d'Etat, qui remet en cause la légalité d'un avenant prévoyant des subventions des collectivités locales (Communautés de communes, département, Région) et de l'Etat pour faire baisser d'environ 33% le prix du péage de l'autoroute.