La préfecture du Pas-de-Calais a annoncé lundi une campagne de dépistage collectif du saturnisme pour les moins de 18 ans habitant les communes autour de l'ancienne fonderie Metaleurop, concernées par une pollution des sols au plomb.
Cette campagne, proposée aux jeunes d'Evin-Malmaison, Courcelles-lès-Lens, Noyelles-Godault, Leforest et Dourges, est déployée depuis le 15 juin, "pour répondre à l'inquiétude récemment exprimée par une partie de la population", précise la préfecture dans son communiqué.
Des prélèvements dans le sol doivent également être organisés pour mesurer sa contamination en plomb, notamment dans les établissements scolaires et crèches de la zone, près du stade d'Evin-Malmaison et sur le site même de l'ancienne usine.
Cette décision fait suite à une rencontre fin mai entre le préfet et les maires des communes concernées, inquiets des conséquences sanitaires de l'exploitation de cette usine qui a rejeté pendant des décennies des tonnes de métaux lourds dans l'air, notamment plomb et cadmium.
A sa fermeture en 2003, la zone était considérée comme la plus polluée de France. Cinq communes --24.000 personnes-- sont concernées depuis 1999 par un projet d'intérêt général (PIG) qui restreint l'usage des sols.
Fin avril, les résultats d'une enquête de l'émission d'investigation "Vert de rage", sur France 5, sur la pollution des sols au plomb avaient été présentés aux habitants.
Des prélèvements avaient révélé des contaminations largement supérieures au seuil à partir duquel le sol contaminé doit normalement être remplacé. D'autres analyses sur des plantes de jardins ou dans les cheveux des enfants s'étaient révélées problématiques.
L'équipe de "Vert de rage" estime que 5.815 enfants pourraient avoir été atteints de saturnisme entre 1962 et 2020, dont une centaine depuis 20 ans.
La préfecture souligne qu'un seul cas de saturnisme a été enregistré depuis 10 ans dans la zone. Auparavant, huit campagnes de dépistage collectif avaient été menées jusqu'en 2012 attestant d'une "nette diminution de l'imprégnation".
Une douzaine de dépistages individuels ont été effectués ces dernières semaines: tous sont inférieurs à la moyenne régionale de plomb dans le sang.
Un collectif d'habitants tente de faire reconnaître devant la justice, sans succès, une carence de l'État dans le contrôle de la pollution de Metaleurop.
La communauté d'agglomération d'Hénin-Carvin a elle déposé une plainte pour réclamer à l'Etat "la remise en état des terres polluées" ou, à défaut, 574 millions d'euros de dommages et intérêts.