Les extrêmes climatiques de la forêt amazonienne affectent directement ceux du plateau tibétain, selon des scientifiques, qui avertissent que la région himalayenne, cruciale pour la sécurité d'approvisionnement en eau de millions de personnes, était proche d'un "point de basculement" potentiellement désastreux.
Le réchauffement climatique dû aux activités humaines entraîne peu à peu des écosystèmes cruciaux et des régions entières vers des changements souvent irréversibles.
Parmi les zones particulièrement vulnérables à ces changements figurent les calottes glaciaires, dont la fonte pourrait entraîner une élévation du niveau de la mer de plusieurs mètres, ainsi que le bassin amazonien, où les forêts tropicales victimes de la déforestation risquent de se transformer en savane, ne pouvant plus jouer leur rôle de puits de carbone pour la planète.
Mais un point de basculement dans une partie du monde peut-il avoir un effet domino sur une autre région? Des recherches récentes suggèrent que c'est déjà le cas.
Les changements climatiques dans le bassin de l'Amazone ont des répercussions sur le plateau tibétain, situé à 20.000 kilomètres de là, affirment ainsi des scientifiques chinois, européens et israéliens dans la revue Nature Climate Change au début du mois.
Les chercheurs ont utilisé les données mondiales sur les températures proches de la surface au cours des 40 dernières années pour tracer un chemin de liens climatiques, s'étendant de l'Amérique du Sud à l'Afrique australe, puis au Moyen-Orient et enfin au plateau tibétain.
Des simulations informatiques ont ensuite été utilisées pour déterminer comment le réchauffement climatique pourrait modifier ces liens à longue distance jusqu'en 2100.
A partir de cela, les chercheurs ont établi que lorsqu'il fait plus chaud en Amazonie, les températures augmentent également au Tibet. Et à l'inverse, lorsque la pluie augmente dans la forêt tropicale sud-américaine, les chutes de neige diminuent dans la région de l'Himalaya, parfois surnommé le "troisième pôle".