Le président de Suez Philippe Varin a indiqué jeudi à l'AFP qu'il allait "discuter" avec Veolia pour "obtenir des clarifications" de son grand rival, dont le projet comporte selon lui "de réelles failles".
M. Varin a par ailleurs salué les "vertus" du projet alternatif du fonds Ardian, qui a fait part de son intérêt pour racheter 29,9% de Suez à Engie. "Je pense que leur projet va rapidement progresser et arriver à maturité", a déclaré le dirigeant.
"Ce projet (d'Ardian) est soutenu naturellement par le management, il a l'approbation du conseil de Suez puisque c'est un soutien au plan stratégique de la société et il est aussi soutenu par les actionnaires salariés du groupe, ce qui en fait donc un plan qui du point de vue de l'intérêt des différentes parties prenantes a un certain nombre de vertus", a-t-il dit.
De son côté, la nouvelle offre du géant de l'eau et des déchets Veolia de 3,4 milliards d'euros sur 29,9% du capital de son concurrent toujours détenus par l'énergéticien Engie court désormais jusqu'à lundi minuit. Ce délai de cinq jours supplémentaires doit être mis à profit pour garantir le caractère amical de la démarche de Veolia et ouvrir un dialogue, souhaité par les pouvoirs publics.
"Gagner cinq jours, c'est bien. On verra si c'est suffisant. Mais on entre clairement dans une nouvelle période". "Nous avons cinq jours pour discuter les points concernant les failles que nous avons dénoncées et obtenir des clarifications", a indiqué M. Varin.
"Parce que, derrière la communication sur le superchampion mondial, il y a de réelles failles dans ce projet" de Veolia, selon lui.
"Nous verrons si des solutions peuvent être trouvées ou non, pour que le projet industriel puisse faire du sens. Pour qu'il garantisse les emplois de nos équipes. Pour qu'il maintienne une véritable concurrence dans la durée. Pour qu'il traite équitablement l'ensemble de nos actionnaires", a-t-il dit à l'AFP.
M. Varin a salué au passage les interventions du ministre de l'Economie Bruno Le Maire. "Des investisseurs sont venus nous voir après que le ministre a dit que toute solution serait étudiée avec équité", selon lui.
Jeudi, le fonds français Ardian a fait part de son "intérêt" pour racheter les 29,9% de Suez. "En dépit du faible temps qui leur a été laissé pour travailler sur ce projet, ils sont parvenus à présenter une manifestation d'intérêt", a souligné Philippe Varin.
Selon lui, sa mission à la présidence du conseil est de "faire en sorte que le dialogue avec Veolia se déroule dans les meilleurs termes et simultanément d'encourager la maturation de la marque d'intérêt du projet d'Ardian".
"Les équipes travaillent beaucoup sur le sujet. A cet horizon de cinq jours, avoir quelque chose d'engageant serait un objectif très ambitieux", a estimé M. Varin.
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