Le PDG de Veolia, qui cherche à mettre la main sur Suez, a qualifié jeudi de "pitoyable" la décision de son rival de créer un dispositif juridique rendant incessible sa branche Eau française pendant quatre ans.
C'est une "dernière manoeuvre un peu pitoyable de désertion et de transfert à l'étranger de l'activité Eau France", a déclaré Antoine Frérot sur BFM Business, réagissant à la décision de Suez mercredi soir de placer cette branche sous la responsabilité d'une fondation de droit néerlandais spécialement créée visant à rendre inaliénable toute cession de l'activité sans accord des actionnaires.
Veolia a proposé à Engie de lui racheter pour 2,9 milliards d'euros ses 29,9% de parts dans Suez, avant de lancer une OPA sur le reste des actions.
M. Frérot a indiqué qu'il allait rencontrer ce jeudi le PDG d'Engie Jean-Pierre Clamadieu. Engie a jusqu'au 30 septembre pour répondre à son offre.
"Aujourd'hui, ils (les dirigeants de Suez, ndlr) transfèrent dans un paradis fiscal, les Pays-Bas, un de leurs actifs les plus importants", l'Eau France, a déclaré M. Frérot, dénonçant "une politique financière pour s'opposer à un projet industriel".
Pour lui, ils "ont trahi leur entreprise, leurs actionnaires y compris Engie, ils ont même trahi la France. (...) Quand on défend son poste plutôt que son entreprise face à un projet d'intérêt national j'estime qu'on trahit, et son entreprise, et la France".
"Ce coup fourré n'est pas de nature à me decourager, je porte un projet qui me semble important pour Veolia, pour Suez et pour notre pays", a-t-il encore dit.
Suez refuse d'être absorbé par Veolia, au nom de son propre potentiel de création de valeur en tant que groupe indépendant. Son activité Eau France, son métier historique, est au coeur de la bataille, Veolia prévoyant de la céder pour répondre à la législation de la concurrence.
En créant une fondation mercredi, Suez veut notamment avoir son mot à dire sur le sort de la branche Eau, a expliqué le président du conseil d'administration Philippe Varin.
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