L'une des usines qui refroidissent les tours du quartier d'affaires de La Défense, près de Paris, tourne à plein régime depuis lundi, mais il fait si chaud qu'elle ne parvient pas à pleinement reconstituer ses stocks de glace la nuit, dit à l'AFP son directeur.
Les tours de la Défense ne pourront pas être climatisées normalement: "la température va être dégradée", explique mardi matin Olivier Fleck, directeur du site de la société Idex La Défense à Courbevoie, dans la banlieue ouest de Paris.
La centrale de réseau de froid urbain a atteint des niveaux de production qu'elle n'avait plus connus depuis 2019.
"On avait stocké de la glace tout le week-end, à 100% de nos capacités, en prévision de la semaine. Hier, on a quasiment utilisé deux tiers de notre capacité de stockage", dit-il. "Le problème c'est qu'on utilise plus de glace que ce qu'on a de temps pour la restocker dans la nuit."
Proche de l'Arche de la Défense, l'usine produit normalement de l'eau glacée à 4,5°C, sur le même principe physique qu'un réfrigérateur. Des bassins stockant de gros glaçons servent de réserves pour compléter la puissance, comme c'est le cas durant cette vague de chaleur. L'eau glacée part ensuite sous pression dans des kilomètres de tuyaux vers les immeubles abonnés, qui récupèrent le froid pour leur propre réseau de climatisation.
Mais à cause de la chaleur très inhabituelle, l'eau n'arrivera sans doute dans les immeubles qu'à 7,5°C d'ici jeudi, dit à l'AFP Olivier Fleck.
"D'ici jeudi, ça va être de plus en plus difficile. Les équipements ne sont pas dimensionnés pour de telles chaleurs", poursuit M. Fleck.
L'humidité de l'air, en plus de la seule température élevée, limite la capacité de l'usine, ses tours aéroréfrigérantes n'étant pas dimensionnées pour les niveaux actuels.
Le pic de puissance de l'usine atteint lundi après-midi (77 mégawatts) reste loin de ceux d'il y une dizaine d'années (de l'ordre de 95 MW) car la climatisation est désormais réglée à 26°C dans les bureaux, soit plusieurs degrés de plus qu'avant la crise énergétique; des tours ont été rénovées; et certaines pilotent mieux leur température.