La biotech française Cellectis, spécialisée dans le développement de traitements contre le cancer à partir de technologies cellulaires et géniques, a décidé de se doter de deux sites de production, l'un aux Etats-Unis, l'autre à son siège à Paris.
Cellectis a signé un contrat de location pour construire une usine de 7.600 m2 à Raleigh, en Caroline du Sud (sud-est des Etats-Unis), qui sera destinée à la production de lots cliniques et commerciaux de ses traitements, selon un communiqué publié dans la nuit de jeudi à vendredi.
En parallèle, la société a aussi initié la construction d'une unité de production plus modeste (1.300 m2) sur son siège parisien, qui sera dédiée à la fabrication des matières premières pour ses traitements.
Le montant de ces investissements industriels et la durée de ces chantiers n'ont pas été précisés.
En internalisant son processus de production, Cellectis "gagnera en autonomie, en contrôle et en expertise" ce qui devrait lui permettre de conserver son "avantage concurrentiel" et rester "leader" dans son domaine, a estimé son PDG André Choulika, cité dans le communiqué.
Cellectis continuera toutefois de travailler également avec des fabricants sous-traitants, a précisé M. Choulika.
La biotech développe des immunothérapies contre le cancer très innovantes: des cellules de défense immunitaire CAR-T reprogrammées génétiquement in vitro pour leur permettre de repérer et tuer les cellules cancéreuses.
Mais à l'inverse de la première génération de traitements CAR-T commercialisés depuis 2017 (par les laboratoires Novartis et Gilead), fabriquées à partir de cellules prélevées sur le patient lui-même, Cellectis vise à développer des produits allogéniques ("UCART"), c'est-à-dire à partir de cellules provenant de donneurs sains.
Cette approche, actuellement toujours à un stade de développement relativement précoce, permettrait de stocker ces produits à très basse température et de pouvoir les mettre à disposition rapidement à des hôpitaux du monde entier.
etb/soe/spi