Appuyés par des hélicoptères bombardiers d'eau, les pompiers du Var bataillent samedi contre plusieurs reprises de l'incendie de Pontevès, ont annoncé les autorités, au cinquième jour des opérations contre ce feu qui a déjà parcouru 3.250 hectares.
Parti mardi à la mi-journée d'un champ de Pontevès, l'incendie a enflammé des pans du Gros Bessillon, montagne boisée de l'arrière-pays varois, menaçant plusieurs communes des environs et nécessitant à chaque reprise de feu des évacuations ponctuelles de centaines de personnes.
Portées par le vent, des reprises du feu mobilisent samedi les pompiers, près de la commune de Pontevès, et près de la commune de Correns, a indiqué lors d'un point presse la sous-préfète de Brignoles, Anne-Cécile Vialle.
"Les deux points chauds sont toujours actifs, c'est là où nous concentrons nos forces aériennes et terrestres", a renchéri le commandant Christophe Pasquini, du SDIS 83.
Au total, quelque 1.060 pompiers et 291 véhicules sont engagés sur le terrain contre le feu, épaulés par cinq hélicoptères bombardiers d'eau, avant l'intervention de deux Canadair.
Pointant du doigt le "vent de sud-est qui s'est renforcé" et des orages "plutôt attendus en fin de soirée, voire dans la nuit", le lieutenant-colonel Pasquini s'attend à "une journée encore très active" pour ses équipes.
"Nous sommes tout le temps (...) dans la réaction immédiate, ce qui nous empêche de faire du travail de profondeur" a-t-il reconnu. "Tant qu'on n'aura pas pu baisser en intensité tous ces foyers actifs, on ne pourra pas se permettre de fixer" l'incendie.
L'incendie a parcouru 3.250 hectares, a rappelé la sous-préfète, indiquant qu'"à l'heure actuelle" environ 500 personnes ont dû être évacuées, des habitants du nord du village de Correns, mais aussi des "secteurs limités" des communes de Barjols, Chateauvert et Pontevès.
"En revanche, aucun bien matériel, aucune maison n'ont été impactés (...) durant la nuit", a-telle souligné.
Ces incendies trouvent un terrain favorable dans les conditions climatiques extrêmes que connaît la France actuellement: des températures très hautes, un vent fort, sur une végétation qui a profité des pluies du printemps pour pousser mais est aujourd'hui totalement asséchée.
La Corse est aussi en proie depuis plusieurs jours à un incendie que les pompiers peinent à maîtriser. En Haute-Corse, un feu sur le secteur de Corte a parcouru plus de 800 hectares, selon un nouveau chiffre communiqué samedi matin par les services préfectoraux.
L'incendie mobilise 296 personnels "dont près de 144 militaires", épaulés notamment par trois hélicoptères bombardiers d'eau.