Fos-sur-Mer: ArcelorMittal arrête un de ses hauts-fourneaux, invoquant une baisse de la demande

ArcelorMittal, deuxième sidérurgiste mondial, va mettre temporairement à l'arrêt un de ses deux hauts-fourneaux sur son site de Fos-sur-Mer (Bouches-du-Rhône), en raison d'une baisse de la demande due à la concurrence d'opérateurs extra-européens, selon un communiqué du groupe transmis à l'AFP mercredi.

Début novembre 2022, le groupe avait déjà annoncé la mise à l'arrêt provisoire d'un des deux hauts-fourneaux à Fos-sur-Mer, son deuxième site en France, à cause d'un ralentissement de la demande d'acier et de la flambée des prix de l'énergie. Ce haut-fourneau avait redémarré début avril.

"Le haut-fourneau numéro 1, aujourd'hui à l'arrêt pour des raisons techniques, sera maintenu à l'arrêt à l'issue des opérations de maintenance, jusqu'à ce que la situation de marché soit cohérente avec une marche du site à deux hauts-fourneaux", indique mercredi le groupe, qui précise qu'il réévaluera la situation de la demande "d'ici la fin du premier trimestre 2024".

Ce haut-fourneau était à l'arrêt pour des raisons techniques depuis début septembre, a précisé auprès de l'AFP un porte-parole d'ArcelorMittal Méditerranée.

"Nous sommes dans une industrie assez cyclique", a-t-il ajouté, soulignant que le site de Fos-sur-Mer fabriquait des aciers pour l'industrie et l'automobile qui étaient principalement destinés à l'export vers des pays du pourtour méditerranéen, où ArcelorMittal fait face à la concurrence d'aciers produits en dehors de l'Europe, notamment en Asie.

Le sidérurgiste évoque dans son communiqué la mise en place de "mesures d'adaptation" pendant le temps de mise à l'arrêt du haut-fourneau.

"Nous allons mettre à profit" cette période "pour réaliser des projets industriels afin d'assurer une meilleure fiabilité de l'outil de production" et proposer des formations aux personnels, a détaillé le porte-parole du groupe.

Le sidérurgiste assure en outre dans son communiqué poursuivre "ses investissements pour décarboner le site et assurer sa pérennité, avec notamment la construction en cours d'un four poche, un investissement de 73 millions d'euros qui permettra d'augmenter l'utilisation d'acier recyclé, et un projet de four électrique".

L'usine d'ArcelorMittal de Fos-sur-Mer, qui emploie 2.500 salariés et 1.500 personnes engagées par des sous-traitants, compte deux hauts-fourneaux pouvant produire chacun deux millions de tonnes de fonte par an, sur un site de 1.600 hectares.

C'est l'une des deux usines du groupe en France, avec celle de Dunkerque (Nord) - le plus important site d'ArcelorMittal en Europe -, à compter des hauts-fourneaux.