Météo-France a déclenché une vigilance jaune canicule pour le Finistère dimanche, une première si tôt dans l'année en France, signe d'un épisode de chaleur inhabituellement précoce, déjà marqué par des records de températures locales samedi et appelé à s'intensifier dans les prochains jours.
Le département de la pointe bretonne, peu habitué aux chaleurs extrêmes, va connaître un "épisode de chaleur précoce et remarquable" avec des températures allant jusqu'à 32°C à Brest et 33°C à Quimper dimanche après-midi, selon Météo-France.
"Il s'agit de la première vigilance jaune canicule activée en mai depuis la création du dispositif" en 2004, a indiqué une porte-parole samedi à l'AFP.
La vigilance jaune, qui invite à être "attentif", est le niveau d'alerte le plus bas de ce dispositif, destiné à informer sur les vagues de chaleur ayant un impact sanitaire sur la population.
Si les températures attendues ne sont pas inhabituelles durant l'été, elles sont inédites si tôt dans l'année.
Les climatologues ont montré que les canicules à répétition sont un marqueur sans équivoque du changement climatique, causé principalement par la combustion des énergies fossiles. Ces vagues de chaleur sont appelées à se multiplier, s'allonger et s'intensifier.
"L'extension de la saison des vagues de chaleur est caractéristique des effets du changement climatique. En mai comme en septembre", explique Robert Vautard, chercheur du CNRS au Laboratoire des sciences du climat et de l'environnement.
"Cette extension continuera tant que les émissions nettes de gaz à effet de serre ne seront pas nulles. Il faudra s'attendre plus tard à de telles vagues de chaleur en avril ou octobre", ajoute-t-il auprès de l'AFP.
L'épisode de vigilance débutera dimanche à midi, selon le bulletin de vigilance météorologique publié à 16H00. D'autres départements pourraient suivre alors que les températures prévues flirtent avec ou dépassent les 30°C sur une grande partie de la Bretagne dimanche après-midi.
"Il est possible que d'autres départements basculent en vigilance jaune ces prochains jours en fonction de l'évolution des températures annoncées", indique Météo-France.
- Sensibilité à la chaleur -
L'établissement public prévoit 33°C à Vannes et 32°C à Rennes dimanche après-midi. Il renvoie à son site https://vigilance.meteofrance.fr/fr pour se tenir informé.
Météo-France explique que la vigilance canicule est établie selon des seuils de températures qui "ne sont pas les mêmes pour tous les départements" et "tiennent compte notamment de la sensibilité de chaque territoire (et de sa population) à la chaleur".
Créé après l'épisode de canicule de 2003, ce dispositif comporte quatre niveaux, de vert à rouge. Le niveau de vigilance jaune "correspond à un pic de chaleur, soit une exposition de courte durée (1 ou 2 jours) à une chaleur intense présentant un risque pour les populations fragiles ou surexposées (conditions de travail ou activité physique)", indique l'organisme.
"Il peut aussi correspondre à un épisode persistant de chaleur (supérieur à 3 jours)", ce qui devrait être le cas pour cet épisode.
Selon l'organisme météorologique, les conditions anticycloniques présentes sur l'Hexagone vont en effet "persister pour ce long weekend de Pentecôte et le début de semaine prochaine" avec un temps "largement ensoleillé, chaud, et même très chaud, sur la majeure partie du pays".
L'épisode devrait atteindre son "paroxysme" entre dimanche et mercredi.
Le pays est la proie d'un "dôme de chaleur" qui agit comme un couvercle. L'air chaud en provenance du Maroc transite par la péninsule ibérique et se retrouve piégé sous les hautes pressions d'un puissant anticyclone.
Dès vendredi, des températures maximales de plus de 35°C avaient été observées localement, dans le Sud-Ouest.
Samedi, huit villes ont connu des températures record pour un mois de mai. Météo-France a ainsi relevé 32,7°C à Palluau, en Vendée. La dernière température la plus haute en mai, 32,4°C, y avait été enregistrée le 26 mai 2017). Parmi les autres records: 32,4°C à La-Roche-sur-Yon (Vendée), 31,4°C à Cholet (Maine-et-Loire) et 31.5°C à Gometz-le-Chatel (Essonne).
L'organisme météorologique a également souligné que Paris avait connu, avec 31,9°C, son premier dépassement du seuil de 30°C de l'année.
Ailleurs, le thermomètre est monté à 33,8°C à La Rochelle (Charente-Maritime), 33°C à Bergerac (Gironde) ou encore 31,5°C au Mans (Sarthe).