Un défilé de plus d'un millier de "gilets jaunes" a dégénéré samedi après-midi dans les rues de Saint-Etienne lorsque des groupes de casseurs ont tenté de pénétrer dans un centre commercial protégé par la police, a constaté un correspondant de l'AFP.
Policiers et CRS ont effectué de nombreux tirs de grenades lacrymogènes pour tenter d'éloigner des émeutiers qui tentaient d'entrer dans le centre commercial et leur lançaient des projectiles.
La tête dissimulée par des masques, foulards ou cagoules, ces manifestants avaient été rejoints par des adolescents qui ont pris part à la casse et à l'incendie de nombreux éléments de mobilier urbain et d'objets divers récupérés dans des réserves du centre commercial auxquelles ils ont pu accéder.
Quatorze interpellations ont eu lieu, a indiqué le maire LR de Saint-Etienne, Gaël Perdriau, dans un communiqué envoyé dans la soirée, dans lequel il demande au procureur de la République "la plus grande sévérité face à ces casseurs arrêtés".
Trois l'ont été pour l'incendie d'un chalet de Noël avait indiqué un peu plus tôt le parquet de la ville, ajoutant qu'un mineur avait également été interpellé à Firminy (Loire) en marge d'une autre manifestation de "gilets jaunes" alors qu'il lançait des projectiles sur des policiers.
Plusieurs blessés légers ont été recensés par les sapeurs pompiers qui leur ont porté secours, principalement des personnes incommodées par les gaz lacrymogènes.
Quelques "gilets jaunes" avaient vainement tenté de dissuader les casseurs d'entrer en action. Un policier casqué, matraque à la main, et se disant lui même "gilet jaune" faisait part de son écoeurement face à ces scènes d'émeute inédites à Saint-Etienne ces dernières décennies.
En milieu d'après midi toutes les grilles d'accès à ce centre commercial "Centre-Deux", qui compte 150 boutiques et un hypermarché, étaient fermées.
Le défilé de près de 1.500 personnes avait débuté en début d'après-midi dans une ambiance bon enfant, comme le samedi précédent, depuis la préfecture de la Loire, dans le centre de Saint-Etienne.
Face aux scènes de violence qui se poursuivaient en fin d'après-midi, le maire Gaël Perdriau, avait décidé de modifier le programme des festivités de la Sainte-Barbe, la patronne des mineurs, célébrée ce 1er décembre depuis le musée de la mine de la ville et de fermer prématurément le marché de Noël installé sur la place de l'Hôtel-de-ville.
D'autres manifestations ont dégénéré en Auvergne-Rhône-Alpes, comme au Pouzin, en Ardèche, où dix gendarmes et au moins un manifestant ont été légèrement blessés, à Bourg-en-Bresse où les heurts ont provoqué trois blessés légers et où quatre personnes ont été interpellées et en Haute-Loire, où la préfecture a été incendiée après le jet de cocktails molotov.