Un défilé de plus d'un millier de "gilets jaunes" a dégénéré samedi après-midi dans les rues de Saint-Etienne lorsque des groupes de casseurs ont tenté de pénétrer dans un centre commercial protégé par la police, a constaté un correspondant de l'AFP.
Policiers et CRS ont effectué de nombreux tirs de grenades lacrymogènes pour tenter d'éloigner des émeutiers qui tentaient d'entrer dans le centre commercial et leur lançaient des projectiles.
La tête dissimulée par des masques, foulards ou cagoules, ces manifestants avaient été rejoints par des adolescents qui ont pris part à la casse et à l'incendie de nombreux éléments de mobilier urbain et d'objets divers récupérés dans des réserves du centre commercial auxquelles ils ont pu accéder.
Cinq personnes ont été interpellées et placés en garde à vue samedi en fin d'après-midi, trois pour l'incendie d'un chalet de Noël, et deux autres pour avoir tenter d'empêcher l'interpellation des premiers, a-t-on appris auprès du parquet de la ville.
Un sixième individu, mineur, a été interpellé à Firminy (Loire), en marge d'une manifestation de "gilets jaunes", alors qu'il lançait des projectiles sur des policiers.
Plusieurs blessés légers ont été recensés par les sapeurs pompiers qui leur ont porté secours, principalement des personnes incommodées par les gaz lacrymogènes.
Quelques "gilets jaunes" avaient vainement tenté de dissuader les casseurs d'entrer en action. Un policier casqué, matraque à la main, et se disant lui même "gilet jaune" faisait part de son écoeurement face à ces scènes d'émeute inédites à Saint-Etienne ces dernières décennies.
En milieu d'après midi toutes les grilles d'accès à ce centre commercial "Centre-Deux", qui compte 150 boutiques et un hypermarché, étaient fermées.
Le défilé de près de 1.500 personnes avait débuté en début d'après-midi dans une ambiance bon enfant, comme le samedi précédent, depuis la préfecture de la Loire, dans le centre de Saint-Etienne.
Face aux scènes de violence qui se poursuivaient en fin d'après-midi, le maire LR de Saint-Etienne, Gaël Perdriau, a décidé de modifier le programme des festivités de la Sainte-Barbe, la patronne des mineurs, célébrée ce 1er décembre depuis le musée de la mine de la ville et de fermer prématurément le Marché de Noël installé sur la place de l'Hôtel-de-ville.