L'Alsacien Pierre Chambon, "un des biologistes moléculaires les plus éminents de sa génération", est décédé à l'âge de 95 ans, a indiqué l'université de Strasbourg dans un hommage publié sur son site internet.
Dans un communiqué diffusé samedi, la ville de Strasbourg a exprimé sa "profonde tristesse" après avoir appris son décès "survenu le 5 mai".
Elle a salué une "figure majeure de la science française et internationale, médecin, biochimiste et généticien" qui a contribué à faire de la capitale alsacienne "l'un des hauts lieux mondiaux de la biologie moléculaire".
Né à Mulhouse en 1931, le professeur Chambon a consacré sa vie à l'élucidation des mécanismes fondamentaux de la régulation de l'expression des gènes, "laissant derrière lui un héritage qui a façonné la biologie et la médecine modernes", écrit l'université de Strasbourg.
Il a reçu de nombreuses distinctions, notamment le prestigieux prix Albert-Lasker pour la recherche médicale fondamentale et la médaille d'or du Centre national de la recherche scientifique (CNRS).
Pierre Chambon était considéré comme un pionnier de l'étude des nombreux aspects fondamentaux de l'hérédité, en particulier chez les mammifères et l'homme.
Ses travaux ont notamment abouti à une série de découvertes qui ont fait progresser les connaissances concernant le développement embryonnaire, la différenciation cellulaire et leurs anomalies.
Il a été professeur au Collège de France et à la faculté de médecine de l'université de Strasbourg.
"Il était non seulement un scientifique exceptionnel, mais aussi un véritable bâtisseur", estime l'université.
Il a notamment cofondé en 1994 l'Institut de génétique et de biologie moléculaire et cellulaire (IGBMC) à Illkirch-Graffenstaden près de Strasbourg, qui fut l'un des premiers centres européens de recherche en biomédecine.