L'historien français Emmanuel Le Roy Ladurie, parmi les plus traduits en Europe et aux Etats-Unis, est décédé mercredi à 94 ans, a-t-on appris jeudi auprès de sa famille, confirmant une information du Figaro.
Normalien, agrégé d'histoire et docteur ès lettres, ses centres d'intérêt l'ont poussé à écrire aussi bien sur le monde rural, les inégalités ou encore le climat.
Emmanuel Le Roy Ladurie a publié sa première monographie sur le climat en Languedoc en 1955 et sa première Histoire du climat en 1967, sur l'Europe occidentale, centrale et du nord et jusqu'aux Etats-Unis.
"Les historiens ne s'y intéressaient pas à l'époque, on s'est moqué de moi. On disait même qu'il s'agissait d'une fausse science alors qu'il s'agissait de constituer un savoir", se souvenait-il, rencontré par l'AFP en 2009.
"J'avoue que je suis inquiet, pour mes enfants et mes petits-enfants au siècle qui vient", poursuivait-il.
Mais ce sont d'abord ses travaux sur le monde rural ("Montaillou, village occitan de 1294 à 1324") qui l'ont fait connaître du grand public dans les années 1960-70.
Cet amateur de grands crus fut professeur à Montpellier, professeur à l'université Paris-VII, administrateur général de la Bibliothèque nationale ou encore professeur au Collège de France.
Il fut également chroniqueur dans Le Monde, Le Nouvel Observateur, L'Express ou encore Le Figaro littéraire.