Cinq jours, quatre pays: Emmanuel Macron entame jeudi à l'Ile Maurice une tournée africaine qui le conduira aussi en Afrique du Sud, au Gabon et en Angola afin d'"impulser" de nouvelles "dynamiques" avec le continent, loin du désaveu encaissé au Sahel.
A chaque étape, le président français entend concrétiser une relation renouvelée avec l'Afrique, à rebours de l'héritage de la France coloniale (la "Françafrique"), qu'il avait esquissée lors de son discours de Ouagadougou en 2017.
"L'objectif, comme dans chacun de ses déplacements, est d'impulser des dynamiques et de valoriser le renouvellement de notre relation avec l'Afrique", résume l'Elysée.
Soit une approche moins militaire, plus tournée vers la jeunesse, le travail mémoriel, avec de nouveaux partenariats hors du pré carré francophone. Et à chaque déplacement une "forte composante économique", relève l'Elysée.
Une manière aussi de tourner la page après un échec cuisant au Sahel, d'où l'armée française a été poussée dehors, du Mali au Tchad, à l'heure où le continent est courtisé par d'autres puissances.
A l'Ile Maurice, où il devait déjà se rendre en avril avant de repousser sa visite en raison des obsèques du pape François, M. Macron entend renforcer, avec cette première visite d'un président français depuis François Mitterrand en 1993, un partenariat déjà ancien mais un peu "distendu" ces dernières années.
Il ambitionne de "promouvoir, de façon très ferme, le lien de voisinage" avec les deux départements français de La Réunion et Mayotte, en renforçant notamment la coopération sécuritaire au coeur de l'océan Indien, souligne l'Elysée.
- "Rééquilibrage" -
L'Ile Maurice, en pleine croissance économique, grâce notamment au tourisme et à la construction, est devenue une "success story" à laquelle les entreprises françaises peuvent prendre toute leur part, pointe-t-on à Paris.
"La France vient aussi de subir un échec à Madagascar où le président (Andry Rajoelina) qui était proche d'Emmanuel Macron a été destitué (par des militaires, NDLR). Il y a donc un besoin de rééquilibrage" de la diplomatie française dans la région, estime François Gaulme, chercheur associé à l'Institut français des relations internationales (Ifri).
Le chef de l'Etat se rendra ensuite en Afrique du Sud pour une visite bilatérale, marquée par une étape au mémorial de la lutte contre l'apartheid à Pretoria, et le sommet du G20, samedi et dimanche, à Johannesburg.
Outre une rencontre avec le président Cyril Ramaphosa, il assistera aussi au lancement d'un conseil d'affaires franco-sud-africain sur le modèle de celui qui existe déjà au Nigeria.
Le sommet du G20, le premier organisé sur le sol africain, sera marqué par l'absence de Donald Trump. Le président américain a décidé de boycotter ce rendez-vous traditionnel des plus grandes économies mondiales en reprochant, sans fondement, à Pretoria une persécution des fermiers blancs.
Emmanuel Macron pourrait en revanche y croiser son homologue algérien Abdelmadjid Tebboune, quelques jours après la grâce accordée par Alger à l'écrivain franco-algérien Boualem Sansal, signe d'un apaisement entre les deux pays.
Le président français effectuera ensuite une étape importante au Gabon, tout juste sorti de 19 mois de transition politique après le coup d'Etat qui a conduit à la destitution du président Ali Bongo en 2023.
- Transition achevée -
Il y rencontrera le tombeur de la dynastie des Bongo, le général Brice Clotaire Oligui Nguema, élu président en avril à l'issue d'un scrutin durant lequel les observateurs internationaux n'on constaté aucune irrégularité majeure.
De sérieux défis attendent le président Oligui Nguema à la tête d'un pays riche en pétrole mais dont l'économie est en difficulté.
M. Macron va "saluer le parachèvement de la transition" et "soutenir les (nouvelles) autorités", souligne l'Elysée.
Les entreprises françaises espèrent de leur côté participer à la diversification de l'économie gabonaise, notamment dans l'exploitation de minerais.
L'Agence française de développement (AfD) va de son côté participer à la réhabilitation du Transgabonais, une ligne de chemin de fer vitale pour le transport de manganèse, de bois et des personnes, qui nécessite un important programme de rénovation.
Depuis le coup d'Etat, "le point d'interrogation dans les relations venait plutôt du côté français", relève François Gaulme. "Maintenant la situation est normalisée du point de vue constitutionnel", note-t-il. "Le nouveau président est aussi bien plus francophile qu'Ali Bongo", ajoute-t-il.
Le président français achèvera sa tournée lundi en Angola, où se tiendra un sommet Union européenne-Union africaine. Cette rencontre vise à faire le point sur les progrès de la stratégie européenne "Global Gateway", lancée en 2021 pour financer des infrastructures africaines à hauteur de 150 milliards d'euros.