Le record de température moyenne à l'échelle de toute la France métropolitaine, qui pourrait être battu cette semaine, date de juillet 2019. Tour d'horizon de quelques données notables.
La température nationale est mesurée par l'indicateur thermique national (ITN), moyenne quotidienne des températures aussi bien diurnes que nocturnes de 30 stations météorologiques de référence en France métropolitaine.
Elle avait atteint 29,4°C le 25 juillet 2019, un record depuis le début des données de Météo-France en 1947, dépassant le pic de la canicule d'août 2003 (29,35°C). Lundi, en plein épisode caniculaire qualifié par le gouvernement de "particulièrement intense et particulièrement précoce", la température moyenne s'est établie à 29,2°C, selon une estimation provisoire de Météo-France à 17H00.
Cet indicateur diffère des records locaux de température, qui sont des mesures de température maximale à un instant précis de la journée dans une station du réseau. Le record en France métropolitaine est de 46°C, observé le 28 juin 2019 à Vérargues, dans l'Hérault.
A l'échelle de l'Hexagone, les températures élevées se multiplient, selon l'analyse par l'AFP des données de Météo-France: depuis 2000, la température moyenne a dépassé les 27°C à 33 reprises. Avant, ce n'était arrivé que trois fois en plus de 50 ans, en 1947 et 1990.
Signe de l'intensité de l'actuelle vague de chaleur, la France a dépassé les normales de saison de 9,7°C lundi, un écart jamais atteint. Par comparaison, il avait été de 7,8°C le 25 juillet 2019.
Cette vague de juillet 2019 avait duré six jours. Celle débutée le 17 juin 2026, qui entrera mardi dans son septième jour, va continuer: l'épisode sera "étendu, durable et intense", a prévenu Météo-France.
Depuis 1947, les plus longues vagues de chaleur ont été enregistrées en 1983 (23 jours) et 2006 (21 jours). Celle de 2003, qui s'est étendue sur 16 jours, est la plus "sévère" de l'histoire, selon la définition de Météo-France qui combine durée et intensité.
Météo-France qualifie un événement de vague de chaleur quand l'ITN dépasse 23,4°C pendant trois jours consécutifs, et 25,3°C au moins un jour.