Le Conseil d'Etat a été saisi jeudi du dossier de la ferme "des 1.000 vaches" par la Cour administrative d'appel de Douai (Nord), qui devait se prononcer sur les sanctions financières prises par la préfecture de la Somme à l'encontre de l'exploitant.
Les autorités reprochaient à la SCEA (Société civile d'exploitation agricole) Côte de la justice, située à Drucat (Somme), de ne pas avoir respecté le seuil des 500 bêtes fixé préalablement par arrêté.
Mais saisi par la SCEA, le tribunal administratif d'Amiens avait jugé fin juin que l'absence de réponse dans le délai légal de deux mois de la préfecture au projet d'accroissement du cheptel valait validation tacite. Il avait donc annulé les sanctions financières.
Le ministre de la Transition écologique, Nicolas Hulot, avait fait appel de cette décision le 30 août.
Par sa décision de jeudi, la Cour administrative d'appel pose une série de questions au Conseil d'Etat. Celui-ci devra en substance déterminer, dans un délai de trois mois, si "le caractère incomplet du dossier soumis à enquête publique", relatif aux "capacités financières de l'exploitant", impose d'ouvrir une nouvelle enquête publique et donc, de fait, de suspendre l'autorisation d'accroissement du cheptel.
Ouverte en septembre 2014, la ferme comptait début septembre près de 800 vaches.